Повесив трубку, девушка надписала еще двадцать пять конвертов, затем уронила голову на руки… и разревелась в голос. Со времени встречи с Беном она только об этом и мечтала.
Голова разболелась. Веки горели. Приглашения так и остались лежать на столе. Флорин по-быстрому разделась и юркнула в постель. Она уже засыпала, как вдруг снова раздался телефонный звонок. Ах, чтоб тебя!
Флорин откинула одеяло и босиком побежала в гостиную, на все лады проклиная того, кто заставил ее вылезти из кровати.
— Алло! — рявкнула она.
— Привет, — раздался мужской голос, тот самый, что она тщетно пыталась забыть.
Флорин прислонилась лбом к прохладной стене. В глазах снова защипало. Сердце забилось в груди пойманной птицей.
— Ты одна? — осведомился голос.
— Что тебе нужно, Бенедикт?
— Тебя.
Наступило напряженное молчание. Всем своим существом Флорин рвалась к нему, желая одного — любить.
— Не надо! — взмолилась она, с трудом сдерживая слезы.
— Прости, Флорин. Я усложняю тебе жизнь, да?
— О да, да. Боже мой, да!
Бен вздохнул, словно признавая поражение, однако не пожелал смириться с неизбежным.
— Что, приготовления к свадьбе идут своим чередом?
— Да. Я вовсю надписываю приглашения.
— О… — Последовала долгая пауза. — Можно тебя кое о чем попросить, Флорин? Пришли приглашение и мне, ладно?
— Не глупи, — прошептала она.
— Нет, на свадьбу я не приду. Просто хочу сохранить сувенир на память.
— Бенедикт, это жесто… жестоко…
— Флорин, ты плачешь? — Голос прозвучал встревожено, словно собеседник прижал трубку к самым губам.
— Да, черт тебя д-дери… плачу…
— Почему?
— Потому! Марк вздумал покупать шахматный столик для гос… гостиной, и всякие там певицы переезжают в Сан-Франциско… и Натали требует приглашения… О Боже, ничегошеньки-то я не знаю, Бенедикт! Знаю только то, что мне полагается радоваться, а я реву!
— Как дела у Джесси?
— Ох, спасибо, что хоть ты спросил, мил… то есть Бенедикт. Никому до нее и дела нет. Натали как-то поинтересовалась ее состоянием, а потом сразу сменила тему, словно и ей этот разговор не по нраву.
Флорин замолчала, переводя дух, и в трубке зажурчал ласковый голос.
— Вернись-ка на одну фразу назад. И начни сначала.
— Я… я не понимаю тебя, Бенедикт. — На самом-то деле девушка отлично все поняла.
— Ты чуть не назвала меня «милый».
— Ничего подобного!
— А ты попробуй снова, может, получится… — Голос его сорвался. — Ты ведь так обращаешься к Марку? — Впервые он назвал жениха Флорин по имени.
— Нет. Это он зовет меня «милая». А я его просто Марком.
— Мы отвлеклись. Ну, как там поживает твоя подопечная, Флорин?