Он перестал смеяться, когда Эл зло посмотрела на него и прошипела:
– Что хихикаешь, как девчонка, лучше бы помог.
Он насупился, покраснел, ему стало стыдно.
Так они и познакомились. А потом Эл сидела на бугорке рядом с канавкой, в которой скопилась вода после недавнего дождя. Алька привел ее туда, усадил, достал свой носовой платок, намочил в лужице, аккуратно, не замутив воды, и стал осторожно протирать испачканное лицо Эл и раны на руках и коленях. Злоба прошла, и сердце сказало ей, что это друг. Еще больше она убедилась в этом, когда сама не зная почему, ему первому поведала о своем приключении… И он… поверил!
– Здорово, – сказал он. – Я тоже так всегда хотел.
– Возьми и меня как-нибудь.
Димка немного поревновал, но скоро смирился с тем, что в их компании появился третий.
Ну и попало же Эл тогда за побег. Но ни какие увещевания и наказания не испортили того детского ощущения счастья. Открытие! Разве что-то помешает ей теперь.
Ребята помогли Эл открыть дверь к пониманию своей способности. Их настойчивость привела к решению попробовать еще раз и еще. Условие первое, надо очень хотеть и тогда можно "прыгнуть".
В том возрасте было вполне естественным, что однажды она взяла их с собой. Втроем оказалось так непросто. Они часто ссорились, пока научились сосуществовать в новых условиях. Да и само путешествие заняло больше времени. Обычно время ТАМ текло неадекватно реальному. Уходишь на три дня, а там находишься несколько недель или месяцев. Самым большим препятствием были взрослые, которым было бесполезно говорить правду, приходилось молчать или врать, что Эл было противно.
Прошло несколько лет в реальном времени, а для Эл и ее двух больше, никто из них времени не считал. Время тогда было фактором второстепенным.
Что же до нынешнего ее положения, то для Эл это был совсем иной прорыв. В отличие от предыдущих похождений, на него нужно было решиться. Ей очень хотелось полететь к звездам. Кто в детстве не мечтает об этом? Дорогу к ним можно было найти только в будущем. Так и получилось. Поговорка: " Если очень захотеть, можно в космос полететь", была полностью воплощена. Это была целая история о том, как Эл попала "в будущее". Открытий предстояло сделать немало.
– Ты близко, – услышала она, этот голос совершенно не походил на бортовой. Она не только слышала его, но ей показалось, что ей понятно, откуда он идет. Снаружи.
В следующее мгновение ее катер замер. Это была не иллюзия, обычно сопровождающая полет на небольших скоростях, когда звезды стоят на месте. "Дельта" действительно остановилась. Эл насторожилась.