— И тебе никогда не приходилось внушать женщине желание, чтобы она упала в твои объятия? — недоверчиво спросила Тони.
— He-а… ни разу, — ухмыльнулся Йен. — Единственное, что мне нужно было сделать, — это внушить ей, что я старше, чем выгляжу.
— Стало быть, ты обманывал их! — прокурорским тоном заявила Тони.
— Да нет же! Это мое чертово лицо обманывало их. Я был взрослым мужчиной — а люди считали меня сопливым мальчишкой. Вот мне и приходилось прибегать к этому способу, чтобы женщины считали меня старше. Впрочем, как ни крути, это был обман. Именно поэтому мне так важно, чтобы в моих отношениях с женщинами с самого начала все было честно.
— А что тебе мешает быть честным со смертной женщиной? — удивилась Тони.
— И как ты себе это представляешь? «Привет! Слушай, я вампир. Может, пообедаем вместе, ты не против?» — Йен хмыкнул.
— Ну, думаю, найдется немало женщин, которые с радостью станут встречаться с тобой, узнав, что ты вампир!
На светофоре загорелся красный свет. Притормозив, Йен повернулся к Тони.
— Думаешь, я мечтаю, чтобы меня любили только за то, что я бессмертный? А тебе было бы приятно сознавать, что тебя отвергли лишь потому, что ты смертная?
— Я… наверное, я была слишком строга к тебе… — запинаясь, пробормотала Тони.
— Милая, я не виню тебя. Бог свидетель, после того нападения ты имеешь право подозревать всех на свете. Ведь ты едва не погибла. Но те, кто напал на тебя, были жестоки еще до того, как перестали быть людьми. Можно превратить человека в вампира. Но смерть не способна сделать из тебя убийцу — им нужно родиться.
— Тогда, значит, ты хороший, да? — прошептала она.
— Во всяком случае, я стараюсь, — очень серьезно ответил Йен.
Их взгляды встретились.
— Чего ты хочешь больше всего на свете? — неожиданно спросила Тони.
Смотреть в ее зеленые глаза… лет эдак сто или двести. Потрясающие глаза! Йен не уставал любоваться ими — только что они горели гневом, а мгновением позже уже искрились смехом или наполнялись сочувствием.
— Я хочу, чтобы меня любили. Любили искренне, таким, какой я есть. И я сам тоже хочу любить. Хочу встретить женщину, которую полюблю всем сердцем… и буду любить вечно. Хочу сходить с ума при одном только взгляде на нее. Хочу восхищаться ею — ее умом, ее телом, ее душой.
— О… — потрясенно выдохнула Тони.
Аромат горячей крови заполнил его ноздри, по всему телу Йена пробежала сладкая, томительная дрожь. Он придвинулся ближе.
— Ты… твои глаза, — прошептала она.
Йен понял, что она имеет в виду. Его глаза покраснели. Все вокруг заволокла багровая пелена. Он осторожно обхватил Тони за шею.