— Мэри — мое алиби, мы были вместе всю ночь и утро, когда погиб Джим.
— Чепуха, — фыркнула Макси. — Показания любовников, подтверждающих невиновность друг друга, никто всерьез не принимает.
— Да, но у нас есть свидетель.
— О, как ловко.
— Моя предыдущая подружка видела нас. Я забыл, что у Лизы остался ключ.
Мэри пожала плечами и по-детски уткнулась лицом в ладошки.
— …После того, как я выставил Лизу из квартиры, она уселась на лестнице и стала вопить, что не уйдет, пока я не выгоню Мэри. Когда мы днем вышли из дома, она была еще тут — писала на стене дома ругательства краской из аэрозольного баллончика.
Макси покачала головой и рассмеялась. Рассказ Риса примирил ее с Мэри, она пожалела бедную девочку.
— Почему же ты не рассказал об этом Сэму Расселу?
— Я бы рассказал, если бы он выдвинул против меня обвинение и мне пришлось бы защищаться. Кроме того, я опасался, что Лизе таким образом представится замечательный случай отомстить мне: она ведь могла бы сказать, что я выскользнул из дома и достаточно долго отсутствовал.
Макси, вздохнув, поднялась и грустно улыбнулась Рису.
— Ладно, завтра увидимся. Рада была познакомиться, Мэри.
— Я тоже, — подала наконец голос Мэри. — Приходите в любое время. — У нее был ярко выраженный акцент уроженки Бруклина.
Макси уже садилась в «тойоту», когда ее с порога окликнул Рис:
— Тебя к телефону, Сэм Рассел.
— Скажи, чтобы ехал ко мне! — крикнула Макси. — И что ты невиновен!
Макси остановилась у своего дома. Из тени выступила знакомая фигура.
— Ты ждешь уже, наверное, целых полчаса, чувствую, мне придется за это расплачиваться.
— Да, и жду с нетерпением, — ответил Сэм, обнимая ее за плечи и ведя к лестнице. — Что новенького?
Макси вставила ключ в замок.
— Я расследовала вместо тебя дело о гибели Джима.
— Понятно, ты вошла во вкус. Расследования дела Риты Стэмп тебе показалось мало. Вы занялись не своим делом, леди.
Они поднимались по лестнице, и Сэм поддерживал ее за талию.
— Ты должен жить где-то рядом, чтобы каждый вечер помогать мне взбираться по лестнице, — сказала Макси.
Сейчас она поняла, что ей очень важно узнать все-все про него, и еще, чтобы он тоже все знал о ней. Жить одна она могла, но оказалось, что в любой момент можно и умереть, а вот умереть в одиночестве ей не хотелось.
Макси лежала на прохладной простыне. Им было только что так хорошо с Сэмом.
— Как ты думаешь, страховая компания откажется выплатить деньги Джима? Если откажется — газете конец.
— Компания, дорожащая своей репутацией, должна выплатить. Хотя Лео Краун может придумать что-нибудь новенькое.