— Тебе не стоит ни о чем беспокоиться. Я хорошо умею решать неразрешимые задачи, — заявил он, и своим высокомерием снова вывел Кэтрин из себя.
— Не о чем беспокоиться?! Ты полагаешь, это может облегчить мое положение? Марк получает все, а я — ничего, и при этом не должна волноваться! — Кэтрин язвительно усмехнулась. — Возможно, это устраивает тебя, но не меня.
Глаза Ларри сердито блеснули.
— Нет, Кэтрин… — он притянул ее к себе, — это не совсем так. Я являюсь единственным исполнителем воли твоего отца и могу использовать свои полномочия по собственному усмотрению.
Кэтрин насторожилась, уловив в его голосе заигрывающие нотки.
— Уверен, мы сможем прийти к соглашению, которое устроит нас обоих.
Ее пронзительно голубые глаза с надеждой взирали на него.
— Как?
— Для начала… — Ларри сделал паузу и взял Кэтрин за плечи. — Мы с тобой могли бы попытаться стать хотя бы друзьями. — Его взгляд скользнул по ее лицу. — Давай попытаемся в память о твоем отце, если ты задержишься в Австралии еще на неделю.
Неделя… В любом случае семь дней меньше, чем год, рассудила Кэтрин и приободрилась: еще не все потеряно!
— Отец должен был знать, что его идея в принципе абсурдна, потому что по-настоящему богатый человек, подобный тебе, с обширными деловыми связями по всему свету не может торчать безвылазно на ранчо.
Ларри хмыкнул.
— Твой отец был упрям, как осел. Сомневаюсь, что он вообще задумывался о моем или о твоем удобстве.
— О да, это ты верно подметил!
— Но теперь это уже не имеет значения. — Ларри обнял ее за плечи и подвел к кожаному дивану. — Присядь. Я попрошу Гвен принести кофе, и мы продолжим разговор.
Кэтрин допила кофе и поставила чашку на столик. Ларри сидел рядом с ней, и, если судить по его непринужденной позе, можно было подумать, что ему ни до чего нет дела. Впрочем, так оно и было на самом деле. Это Кэтрин волновалась и переживала из-за наследства, потому что отчаянно нуждалась в деньгах.
— Итак, что ты предлагаешь? — спросила она нетерпеливо.
— А что ты хочешь? — поинтересовался в свою очередь Ларри. Его взгляд, блуждая по лицу Кэтрин, на минуту застыл на губах, затем встретился с ее взглядом. — Но прежде, чем ты ответишь, позволь мне привести кое-какие факты. Ранчо оценено в пять миллионов американских долларов, не слишком дорого по общепринятым меркам. Доходов, которые оно приносит, едва хватает на то, чтобы содержать прислугу и покрывать текущие расходы. Это скорее образ жизни, чем средство существования. — Ларри встал и, отойдя на несколько шагов, повернулся к Кэтрин. — Так что сама решай, — произнес он тихо, внимательно глядя ей в лицо. — Если хочешь остаться здесь на год, я женюсь на тебе.