— Но я… понимаешь… — Кэтрин запнулась под его насмешливым взглядом. — Видишь ли, мама, похоже, не спит. Я боюсь, как бы ты ее не расстроил. Так что ни слова о себе, о деньгах и о тому подобном.
— Не глупи, Кэтрин. — Он взял ее под руку и повел к дому. — Тебе придется меня представить, а поскольку ты, вероятно, упоминала имя исполнителя последней воли Энтони, Пегги догадается, кто я.
Поднявшись по ступенькам, Кэтрин с большим трудом нашла на связке нужный ключ и вставила в замочную скважину.
— Пожалуйста, следи за своими словами.
Она бросила на Ларри строгий взгляд, не возымевший на него никакого действия. Он смотрел на нее с выражением невинного ягненка, но Кэтрин знала, что перед ней волк в овечьей шкуре. Вздохнув, она толкнула дверь и вошла в прихожую.
— Не бойся, Кэтрин, — прошептал Ларри. — Я буду паинькой и обещаю, что не расскажу твоей маме о нашей близости.
— Ты припозднилась, дорогая! — крикнула из гостиной Пегги.
Кэтрин шагнула в комнату и открыла было рот для объяснений, но Ларри опередил ее, выступив вперед.
— Это моя вина. Пэгги, если не ошибаюсь?
Он приблизился к дивану, на котором сидела мать Кэтрин.
— Мы с вами виделись сегодня, но тогда я не знал, кто вы. — Ларри широко улыбнулся. — Вы и в жизни такая же красивая, как в рассказах Кэтрин. Позвольте мне представиться.
Пэгги встала и вложила свою руку в протянутую руку Ларри.
— Я Ларри Гэлифакс. Уверен, вы слышали обо мне от Кэтрин.
— О да, — сдержанно проронила Пэгги. — Приятно познакомиться, хотя вы совсем не такой, каким я вас представляла. Дочь говорила, что вы в возрасте и плешивый.
— Мама! — вскрикнула Кэтрин.
— Говорила, дорогая, не отпирайся. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, мистер Гэлифакс?
По интонациям матери Кэтрин догадалась, что она совсем не рада ни знакомству с Ларри, ни его визиту в их дом.
— Мама, я случайно встретила Ларри в доме мистера Брауна. У него были для меня кое-какие новости, и он настоял, чтобы отвезти меня домой, но теперь ему нужно вызвать такси, потому что он и слышать не хочет, чтобы я отвезла его к мистеру Брауну.
Пегги внимательно посмотрела на Ларри.
— Меня это не удивляет. Вы, похоже, человек решительный, мистер Гэлифакс. Насколько я поняла, вы были дружны с моим бывшим мужем.
— Пойду пока вызову такси, — пробормотала Кэтрин и вышла из комнаты.
Диспетчер пообещал ей прислать машину в течение пятнадцати минут. Слава Богу, подумала Кэтрин, вешая трубку. Пятнадцать минут — не такой уж большой срок.
Она вернулась в гостиную и села в кресло, но уже через две минуты почувствовала, что время ожидания имеет тенденцию растягиваться в бесконечность. В комнате ощущалась значительная напряженность. Ларри уже поведал Пэгги о том, что Гвен приходится Альберту единокровной сестрой. Пэгги восприняла эту новость равнодушно, заметив, что мужчинам Дженнауэй свойственно плодиться бесконтрольно, но о Гвен и Робе у нее сохранились приятные воспоминания.