Созданная обкомом партии разветвленная сеть партийного подполья явилась ядром для развертывания всенародной борьбы. И когда началось историческое сражение на полях Подмосковья, смоленские партизаны оказали существенную помощь защитникам столицы. А к началу Сталинградской битвы под ружье встало почти все население области, способное носить оружие. За 7 - 8 месяцев до победы на Волге в области уже действовали такие мощные партизанские формирования, как дивизия "Дедушка" В. И. Воронченко, соединение "Батя" Н. З. Коляды, Вадинская группа партизанских отрядов во главе с генералом С. И. Иовлевым, партизанские полки имени Сергея Лазо, имени 24-й годовщины РККА, полк В. В. Жабо. В последующем стали известными Клетнянские бригады, Смоленская бригада И. Р. Шлапакова, Ворговская бригада имени Сергея Лазо, Смоленский полк И. Ф. Садчикова и многие другие. На Смоленщине возник прославленный партизанский полк Героя Советского Союза С. В. Гришина. Он образовался из отряда "Тринадцать", а затем стал партизанским соединением в 6 тысяч бойцов, так и сохранившим свое роковое для врага название "Тринадцать". В общей сложности на Смоленщине в годы войны действовало до 120 партизанских формирований, насчитывавших 62 тысячи вооруженных бойцов. В руководстве ими значительную роль сыграл штаб партизанского движения во главе с первым секретарем Смоленского обкома партии Д. М. Поповым.
В результате героической борьбы смоленского подполья и партизан в области образовались обширные партизанские края, ставшие символом непобедимости Советской власти. Гитлеровцы были вынуждены признать, что их части "не могут вступать в занятые партизанами области, в противном случае они подвергаются опасности быть без остатка уничтоженными"{19}.
Действуя в полосе группы армий "Центр", вблизи боевых порядков одной из главных гитлеровских группировок, смоленские партизаны сражались плечом к плечу с нашими регулярными частями. Они освобождали Дорогобуж, штурмовали Ельню, провели Пригорьевскую и многие другие крупные операции и диверсии, добывали точные сведения о противнике, его оборонительных сооружениях, системе огня, аэродромах. В ходе освобождения Смоленщины многие партизанские формирования влились в ряды Красной Армии, а соединения С. В. Гришина, И. Ф. Садчикова, И. Р. Шлапакова, Н. П. Петровичева вышли на запад и совместно с белорусскими партизанами продолжали боевые действия вплоть до полного изгнания немецко-фашистских захватчиков с советской земли. В годы войны смоленские народные мстители вывели из строя около 200 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, сбили 58 самолетов, уничтожили почти 500 танков и бронемашин, 1354 воинских эшелона, взорвали сотни мостов, десятки тысяч штук рельсов, отвлекли от боевых действий на фронте значительное число вражеских войск.