Через 12 минут после старта китайское космическое агентство официально заявило о том, что 7-й «волшебный корабль» (именно так переводится с китайского его название) успешно выведен на заданную околоземную эллиптическую орбиту с перигеем 200 км, апогеем 330 км и наклонением 42,4°, а примерно через семь часов перешел на орбиту с параметрами 330х336 км. За полетом корабля внимательно наблюдали 20 наземных станций сопровождения, а также китайская станция слежения на территории Намибии и по крайней мере один из четырех кораблей специального назначения типа «Юаньвань», предназначенных для управления полетом спутников и космических кораблей.
27 сентября третий пилотируемый космический полет китайцев достиг кульминационной точки. На девятом витке «Шэньчжоу-7» экипаж получил из китайского ЦУПа – штаба по выполнению программы пилотируемой космонавтики КНР (принята еще в 1992 г.) – приказ приступить к завершающей стадии реализации проекта – выходу в открытый космос.
В течение 10 часов тайкунавты собирали и тестировали скафандры, предназначенные для «космической прогулки». Еще некоторое время ушло на тренировку в этих скафандрах – с целью полной адаптации. Наконец, ЦУП отдал приказ «на выход», и в 8 ч 34 мин UTC, на 29-м витке корабля вокруг Земли, полковник Чжай Чжиган, облаченный в 120-килограммовый скафандр «Фэйтянь» китайской разработки, и Лю Бомин, использовавший российский скафандр «Орлан-М» (получил в Китае обозначение «Морской орел»), приступили к операции.
Позже, кстати, генсек ЦК Компартии Китая посвятил «Небесной фее» – именно так с китайского переводится название скафандра – специальную памятную надпись, нечто вроде памятной доски в виде иероглифического письма. Свой скафандр стоимостью около 30 млн юаней (порядка 4 млн долл.) китайские инженеры создали на базе российского «Орлана-М». Его автономность составляет около четырех (по другим данным – семи) часов. Обратно на землю скафандры возвращать не планируется – за исключением перчаток, хотя использоваться они могут до пяти раз.
Чжай Чжиган, которому в ноябре исполнится 42 года, в 8 ч 35 мин 12 с UTC 28 сентября открыл люк космического корабля и через девять минут стал первым китайцем, вышедшим в открытое космическое пространство. Остановившись перед внешней камерой для приветственного жеста, «настоящий полковник» проследовал к устройству с экспериментальными образцами, находившемуся на внешней обшивке корабля, забрал их и, совершив на высоте 343 км над Землей «небольшую» космическую прогулку с китайским флажком в руке (за 17 минут этой «прогулки» корабль пролетел 9165 км!), вернулся обратно на борт «Шэньчжоу-7». В 9 ч 03 мин люк космического корабля захлопнулся – гигантский шаг для китайской нации остался позади. Вся операция по выходу в космос заняла 25 минут 23 секунды.