– Этого я действительно не знаю, – сказал дон Хуан. – попробуй выяснить это, сдвинув свою точку сборки, когда ты будешь в департаменте антропологии.
– Я пытался, – сказал я. – но ничего не случилось. Наверное, мне нужно быть рядом с тобой, чтобы что-нибудь происходило.
– Просто тогда это не было для тебя вопросом жизни и смерти, – ответил он. – иначе ты передвинул бы свою точку сборки самостоятельно.
– Но люди видели бы то же, что вижу я, когда моя точка сборки сдвигается? – настаивал я.
– Нет, поскольку их точки сборки не были бы в том месте, где находилась бы твоя, – ответил он.
– Тогда, дон Хуан, ягуар мне только пригрезился? – спросил я. – и все случилось только в моем уме?
– Да нет же, – ответил он. – большая кошка была реальной. Ты прошел несколько миль и даже не устал. Если ты остановишься, посмотри на свои ботинки. Они, как ежик, истыканы колючками кактусов. Поэтому ты двигался, паря над кустами. И в то же время ты не делал этого. Все зависит от того, где находится точка сборки – в месте рассудка или в месте безмолвного знания.
Я понимал все, что он говорит, пока он говорил, но не смог бы повторить по своей воле и часть из всего этого. Я не мог определить ни того, что я знал, ни того, почему он вызывает во мне такое чувство.
Рычание ягуара отбросило меня в реальность близкой опасности. Я разглядел темную массу ягуара, быстро влезающего на гору в тридцати метрах справа от нас.
– Что нам делать, дон Хуан? – спросил я, зная, что он тоже увидел животное, мелькнувшее впереди нас.
– Надо взобраться на самую вершину и найти там укрытие, – спокойно ответил он.
Затем он добавил так, словно его вообще ничего не заботило в этом мире, что я потерял драгоценное время, индульгируя в удовольствии парения над кустами. Вместо того, чтобы обрести безопасность в холмах, на которые он мне указывал, я помчался к высоким восточным горам.
– Мы должны взобраться на этот откос раньше ягуара, или мы лишимся и этой возможности, – сказал он, указывая на почти вертикальный склон у самой вершины.
Я повернулся вправо и увидел, как ягуар перепрыгивает с одного камня на другой. Он определенно хотел перерезать нам путь.
– Так идем же, дон Хуан, – заорал я нервно.
Дон Хуан расхохотался. Казалось, он наслаждается моим страхом и нетерпением. Мы рванули на предельной скорости и начали карабкаться вверх. Я пытался не замечать темный силуэт ягуара, который появлялся раз за разом немного впереди нас и постоянно с правой стороны.
И ягуар, и мы достигли подножия откоса в одно и то же время. Ягуар был справа от нас в тридцати метрах. Он подпрыгнул и попытался вскочить на отвесную скалу, но сорвался. Она оказалась слишком крутой.