— Не совсем, но…
— Ну, сегодня утром я обнаружила, что мой сын знает о том, что здесь происходит, гораздо больше меня… Это меня смутило… и шокировало.
— Вот видишь. Ты шокирована. Ты единственная здесь шокирована. И что именно он тебе рассказал?
— Он рассказал, что в прошлом году Кэрол Пинкус делала аборт…
— Ах.
—… и что Бренда Форестер соблазнила одного из его приятелей…
— И кого же? — спросила Робин, наклоняя ко мне левое ухо.
— Я ему задала такой же вопрос. Он не сказал.
— Главный вопрос: почему он вообще заговорил с тобой об этом?
— Ну, мы болтали и… Вообще-то я не знаю.
— Угу. Чувство вины.
— Что ты имеешь в виду?
— Алисон, возьми себя в руки: возможно, он говорил о самом себе.
— Никогда!
— Вспомни, как ты искала его в пятницу днем. И его друзья не могли найти его… Ты видела Бренду на пляже?
— Этого не может быть!.. Ты действительно так думаешь?
— Это возможно.
— Но Бренда Форестер! Она лет на десять старше меня. Что ему нужно от женщины, старше меня на десять лет?
— Секс. С кем угодно, где угодно, как угодно. Ему восемнадцать лет, помнишь? И она еще ничего.
— Но она же такая старая!
— Она не выглядит старой, Алисон. И, кроме того, неужели ты думаешь, что похотливый подросток видит дальше манящего пальца? Вспомни фильм "Когда Гарри встретил Салли". Замечание Гарри о некрасивых девушках. Как он хотел и их трахнуть. Мы говорим о бурлящих мужских гормонах, а не о конкурсе красоты.
— Но Бренда Форестер!
— Хочешь мороженого? — спросила Робин, увидев продавца, сгибающегося под тяжестью ящика.
— Мороженое на палочке! Покупайте мороженое! — крикнул Билл, приближаясь к нам. Знакомый крик и знакомое обитателям пляжа лицо.
— Не знаю, — сказала я. — У меня что-то с желудком. И голова еще не совсем в порядке.
— Ты же вроде сказала, что тебе лучше.
— Было, а сейчас опять не очень.
— Я не психиатр, но думаю, что у тебя что-то с головой. Послушай. Пусть у меня нет детей, но я достаточно читала, чтобы понять: ты прекрасный пример синдрома пустого гнезда…
С усиливающимся раздражением я слушала, как подруга анализирует меня.
—… ты должна отпустить его, Алисон. Вот увидишь, с Шелом все будет прекрасно! Это тебе необходимо…
— Робин, — наконец прервала я, решив, что услышала достаточно, — ты не могла бы ошибаться сильнее. У нас с Шелом совершенно нормальные отношения, и я не мешаю ему уехать. Я хорошо воспитала его и думаю, у него все будет прекрасно: и в учебе и в профессии, которую он выберет. Мы всегда откровенно разговаривали, так что я не ожидаю никаких сюрпризов.
— Ты хочешь сказать, новых сюрпризов? Кроме Бренды Форестер?