Кулак молчал. Стелла Хван нервно теребила косички.
— Алла Сергеевна, — робко выдавила она. — А может, Балтабаев прав — плохая я председательница… Переизбрать меня надо.
— Не знаю… Отряду решать.
— Правильно, Алла Сергеевна! — подхватил я, и нахально продолжил: — У вас, наверное, и без нас дел хватает. Мы вас задерживать не будем, сами разберемся, вы не сомневайтесь!..
Она растерялась:
— Это что же, Балтабаев… Прогоняешь, что ли?
— Да нет, Алла Сергеевна… Просто я считаю, что мы сами должны во всем разобраться.
Мама нетвердой походкой подошла к столу, взяла журнал и согласилась:
— Что ж, правильно, люди вы взрослые, — сами и разбирайтесь.
И вышла из класса.
Ребята зашумели:
— Ну, даешь, Володька, мать спровадил…
Вскочил Сервер:
— Балтабаев прав: отчет у Стеллы гладкий, да только ухабов в нем столько, что все ноги-руки переломаешь. Что будем делать?
— А я знаю! — уверенно сказал я и все повернули ко мне головы. I
— Переизбрать отцов отряда нельзя. Их промахи — им и исправлять. Это проще всего свою работу на чужие плечи перекладывать…
Пошумели, поорали, но решили: совет отряда оставить в прежнем составе. Все же, что ни говори, были у нас и добрые дела. Только так уж получилось, что не о них у нас разговор пошел, а об этих… как их… об отдельных недостатках — вот о чем.
Домой шли молча. И только Васька всю дорогу подтрунивал над всеми сразу. Мне сказал:
— Слушай, Вариант, а я знаю, отчего ты у нас такой приставучий да въедливый. Всех ведь заклевал сегодня. А из-за фамилии твоей все это! Из-за фамилии. Ты ведь — Балтабаев. А «балта» по-узбекски значит топор. Вот, получается, ты и рубишь напропалую, сплеча, — щепки вокруг себя сеешь. Все засмеялись. А я сказал: — Если на то пошло — у тебя фамилия куда моей пострашнее.
Домой я пришел поздно. Калитка была заперта. Стучать не стал — перелез через невысокий заборчик. Мама проверяла тетради. Я долго стоял позади нее, не решаясь заговорить. Потом глухо пробубнил:
— Мам… Ты не обижайся… Просто скованные мы очень, когда не одни… Я это давно заметил. Нам и спорить не хочется, когда взрослые в классе — будто и не наш сбор вовсе, а мероприятие, порученное учителю… Ты не обижайся…
Мама подняла голову, сняла очки и со вздохом привлекла меня к себе.
— Я-то что… А как ребята — не разозлились на тебя за правду?
— Не думаю, чтобы обрадовались… Но только за правду, если она несладкая, можно лишь на себя сердиться. Так ведь, мама?…
Мать вдруг резко оттолкнула меня:
— А сам-то хорош! Всех раскритиковал, а сам где, спрашивается, был, когда вся эта ерунда у вас происходила?