— Алла Сергеевна! — жестко начала Андрейкина мама. — У вас в классе есть злостный хулиган, который травит Андрюшу.
— Да кто же это? — испугалась мама.
— Балтабаев… Редактор газеты «Улыбка»… Пишет все, что в голову стукнет… Вы-то сами хорошо знаете этого мальчика? Откуда в нем столько злости? Может, это у него наследственное?
— Злости?!… — мама испуганно отвела глаза. — Вот уж чего не замечала.
Андрейкина мама протестующе замахала руками:
— И не спорьте, милейшая Алла Сергеевна, уж мне виднее. Вы бы воздействовали на него, может, вам и с родителями Балтабаева надобно поговорить. — Она вздохнула и продолжила:
— Совсем, похоже, ожесточился мальчик, уж не травмируют ли дома его детскую психику? Вот он потом злость на других и вымещает.
Мама заторопилась:
— Хорошо, я поговорю с Володей. Простите, мне надо идти… Я поговорю…
— И с родителями его поговорите! — понеслось ей вдогонку.
…И поговорила.
— Возьмешь Андрея на буксир — строго приказала
мне мама.
— По всем предметам? — испугался я.
— Начнете с математики — он ее совсем запустил. Критиковать каждый у нас мастак. А ты и вовсе первый язык класса — метр в длину, дециметр в ширину.
Попробуй помочь товарищу. Скажи спасибо, что Андрейкина мама пока не знает, кем ты мне доводишься. А то смех один получается. Я ведь обещала ей, что строго поговорю с собою самой…
Легко сказать — помоги. Я Андрея после уроков час уговаривал ко мне домой пойти. Обидчивый субъект попался… Пришли, наконец, и стали задачки решать. Девять штук решили, утомились.
— Отдыхать теперь будем, — сказал я.
Андрей подошел к моим книжным полкам, пробежал взглядом по коркам и говорит:
— Дай что-нибудь почитать, если, конечно, не жалко.
После таких слов поневоле самую лучшую книгу отдашь, чтобы за жмота не посчитали. Подумал я и достал ту, что сам вчера только в библиотеке взял — сам еще прочесть не успел. У меня есть свой метод хорошие книги отыскивать… Если видишь, что книжка сильно потрепана или заново переплетена — эта наверняка интересная, успела побывать во многих руках. Этот прием у меня сто раз проверенный, я с его помощью кучу мировых книг прочитал про опасные приключения и вообще обо всем на свете. Жаль только, конечно, что книжка портится.
С такими вот мыслями достаю я с полки книжку с явными признаками занимательности на обложке и протягиваю ее Андрею:
— Держи, я ее прочел. Сила! Гляди, какая потрепанная!
Андрей при этих моих словах почему-то в лице изменился — выхватил у меня книгу из рук и назад на место пихает. А книга старенькая, еле дышит — несколько листиков выпали и на пол спланировали.