— Сидеть смирно! — напутствовал его на прощанье Еремеев. Никто к ним не вышел, хотя в окнах горел свет. Правое — парадное — крыльцо манило полуоткрытыми дверями с подсвеченным витражом. Туда и направились, сжимая в карманах пистолеты. Они вошли в тамбур бесшумно — ноги приятно пружинили по ворсу пластикового — под газонную траву — паласа. Еремеев решительно нажал бронзовую ручку в виде орлиной лапы, сжимающей яйцо. И в ту же секунду под ногами что-то щелкнуло, полик тамбура раскрылся, и оба непрошеных визитера улетели в темень бетонного подпола. Падали не долго, но больно, хорошо что дно ловушки было выстлано губчатой резиной. Створки над головой сомкнулись.
Еремеев не успел осознать ужас своего положения, как стальная решетка, наехавшая откуда-то сбоку, крепко придавила его И Артамоныча к сырой кирпичной стене. Нечего было и думать, чтобы вытащить из кармана оружие.
Вспыхнул свет.
— Так-а-ак… Кто это к нам пожаловал? — услышал Еремеев знакомый голос. Леонкавалло стоял перед решеткой, внимательно изучая добычу.
— В ярославскую тюрягу залетели гулюшки, — пропел он на частушечный мотив. — Залететь-то, залетели, а оттуда — фуюшки! С прибытием вас, господин следователь! Не ушиблись?! Приношу извинения от имени хозяина дома, но принять он вас сегодня не сможет…
— Отчего же, отчего же… — За спиной Леонкавалло появился невысокий худощавый старик в черном кожаном пиджаке при белой сорочке.
— Опять вы без бронежилета, Герман Бариевич?! — пожурил его телохранитель. — Ведь у них еще не изъято оружие.
Он просунул руку в ячейку решетки и без труда вытащил из карманов пленников пистолеты.
— О! Мой! Вернулся, голубчик, — поцеловал он свой «браунинг». — А я уж думал с концами.
— Ну, теперь проводи гостей в кабинет, — распорядился Гербарий. — Я надеюсь, они расскажут о цели своего необъявленного визита… А впрочем, начнем, пожалуй, с господина Еремеева. Вы не против, Олег Орестович? Кстати, какое чудненькое у вас отчество для следователя ФСК, простите, МУРа, так и хочется произносить Арестович.
Решетка отъехала, и Еремеев смог вздохнуть полной грудью. Леонкавалло отконвоировал его по узкой лестнице вверх следом за хозяином дома. Они поднялись в полуосвещенный кабинет, черный, как фотолаборатория, отчасти и напоминавший лабораторию, но не фотографическую, а биологическую: микроскоп на столе, какие-то склянки… Бросился в глаза череп-пепельница. Чье несчастное вместилище мозга наполняется теперь сигаретным пеплом и окурками? И кто будет стряхивать сгоревший табак в его, еремеевскую, черепушку? Уж, конечно же, Леонкавалло не откажет себе в удовольствии поставить новую пепельницу где-нибудь в своем сортире…