Осмотрев комнату, он снял со стены старинный сифонный барометр, память об отце, и, упаковав его в рекламную газету «Экстра М», забивавшую каждое утро почтовый ящик наглухо, уложил реликвию поверх всех вещей. Все? Ах, да — пакет с долларами на подоконнике… Он засунул «зелень» между карманной «шильницей» со спиртом и плиткой «аварийного» шоколада. Теперь все. Увесистый, однако, чемодан.
Телефонный звонок взрезал полуночную тишину. Снял трубку:
— Кто там?
— Это я, — раздался ее голос.
— Номер проверяешь? Определитель не врет. Только ты меня с порога вернула. Больше тебе эти цифры не понадобятся.
— Да не нужен мне твой телефон! Я просто хочу сказать, что ты передергиваешь. Нечестно играешь…
— То есть?
— Ты же ведь сахар подсыпал вместо порошка!
— А насчет порошка у нас договора не было. Улику — самую главную — я тебе вернул. А вот насчет порошка — извини. Я эту гадость в унитаз высыпал. Зачем людей травить?
— Мент и есть мент! Мусор и му…
— Стерва! — бросил он в пипикающую трубку.
«Нашел кого жалеть… Конечно же, проверяла номер.
Сейчас докладывает боссам».
Он набрал ее номер. Занято. «ЧИД. Что и требовалось доказать. Ну, ничего, у нас еще есть в запасе минимум полчаса». Он оглядел комнату с тем чувством, с каким люди навсегда покидают свои стены. Жить ему здесь уже не дадут. Книги жалко. Хорошие книги подобрались. «Может, успею собрать? В коробку и к соседям? Потом передадут. Поздно, спят».
Звонок. В трубке молчание. Кто-то слушает и молчит. Проверяют? Еще раз? Зачем?
Наконец на том конце провода решились.
— Ал-ло… Это снова я.
По первым же звукам ее поплывшего голоса он понял, что она выпила.
— Ты что, поддала, что ли?
— Пахнет из трубки?
— Водярой так и несет.
— Я водку не пью. «Наполеончика» хлебнула.
— С какой это радости?
— Напугал и еще спрашивает…
«Тянет время. Держит на проводе, чтобы бультерьеры успели… Давай-давай… Все равно не успеют…»
— Напугал, говорю, и еще спрашивает!
— Пугать тебя твои же мальчики станут. Вот они напугают. Будь спок. А я — предупредил.
— Ну и что мне теперь делать?
Ему показалось, что она всхлипнула. Во всяком случае, растерянность она сымитировала мастерски.
— Ты напрасно дурачишься! — рассердился он. — Я-то лучше тебя знаю, на что твои боссы способны. Ты с ними от силы год-два общаешься, а у меня от них десятый год глаза на лоб лезут…
— Я не дурачусь! Я серьезно спрашиваю…
— Это были твои деньги? В пакете?
— Да.
— Что же они тебе не помогли?
— Они сказали, что через четверть часа все деньги ко мне вернутся… Но ты их здорово обставил.
— И что же, плакали теперь денежки?