Но тот заупрямился, заявив, что хочет посмотреть на торжество. Люди напирали со всех сторон. Саманта жалась к Лучано, не переставая обшаривать глазами окружающих. Она уже собралась силой увести его с площади, но в этот момент рядом с ними прогремели оглушительные взрывы. Воздух моментально заполнился желтым тошнотворным дымом и треском, похожим на пулеметную очередь.
Саманта действовала автоматически. Она быстро рванула Лучано на себя и, загородив его своим телом, сделала подсечку. Мгновение спустя она уже лежала на Лучано, закрывая собой его неподвижное тело.
Не обращая внимания на испуганные крики и визг — в толпе началась паника, — Саманта напряженно смотрела через облако дыма в ту сторону, откуда была слышна оружейная стрельба.
Когда Лучано вспоминал об этом эпизоде, ему казалось, что в тот момент земля вдруг резко повернулась вокруг своей оси, затем грянул мощный взрыв и разверзлась адская бездна. Он даже не успел испугаться, потому что вслед за этим его что-то подбросило вверх, и он со всей силы грохнулся на мощеную булыжником землю.
Что случилось после этого, Лучано уже не помнил. Полная пустота. Затем в его пробуждающемся сознании постепенно начали возникать яркие вспышки света. У него появилось ощущение, что он поднимается по спирали вверх, к свету, через узкий темный тоннель. Потом внезапно со всех сторон на него лавиной обрушился оглушительный шум из криков и воплей, который перекрывал пронзительный звук сирены полицейской машины. В воздухе запахло тухлыми яйцами. Лучано пытался рассмотреть что-нибудь сквозь пелену, застилавшую ему глаза, но мутный взор упирался лишь в серо-бурый булыжник. Кроме того, он ощущал, как что-то давит на его ноющее от боли тело.
Словно издалека до него донесся панический женский крик:
— Помогите, они стреляют в нас!
Вслед за этим в толпе, хаотично мечущейся по площади, раздались пронзительные вопли ужаса, от которых у Лучано заложило уши.
Он осторожно повел головой, но в поле его зрения попадали лишь мельтешащие руки и ноги. То, что он лежит под Самантой, закрывшей его своим телом, Лучано понял, только когда она помогла ему встать на колени.
— Спокойно, все в порядке, — произнесла она, прижавшись губами к его уху, чтобы перекрыть шум толпы. — Похоже, вы отключились на короткое время. Как чувствуете себя?
Прошло несколько секунд, прежде чем до Лучано дошло, о чем она говорит.
— Кажется, я уже в норме.
— Сможете встать?
Лучано кивнул отяжелевшей головой. Даже в таком состоянии он смог оценить силу Саманты, которая помогла ему подняться на ноги.