— Это жуткая скучища, дорогая, — заявила Хелен, когда Лучано и Саманта вернулись с верховой прогулки и все сидели за чаем в саду под раскидистым дубом. — Бедный Доналд всегда страдает от головной боли на следующий день после таких приемов. Но кто же откажется от хорошего вина, которое обычно подают на подобных вечеринках?
— Да уж, вино, особенно портвейн, стоят любой головной боли, — подхватил Доналд, довольно ухмыльнувшись. — Простите, Лучано, я так заработался сегодня днем, что забыл вам передать — вам звонили несколько раз. Из Италии. — Он порылся в карманах и извлек оттуда клочок бумаги с номером.
— Странно… — Саманта нахмурилась. — Как они узнали, что вы находитесь здесь?
Лучано пожал плечами.
— Я, разумеется, поддерживаю регулярную связь со своим офисом в Генуе. Можно воспользоваться вашим телефоном?
Получив разрешение хозяев, он улыбнулся Хелен, встал из-за стола и пошел в дом.
— Да какое это имеет значение, Сэм? — ворчливо заметил Доналд, приканчивая второй кусок пирога. — Но мне кажется, что звонили не из Генуи, а из Рима. Впрочем, я могу и ошибаться, — добавил он и, извинившись перед дамами, направился в свой кабинет, чтобы немного поработать перед отъездом на прием.
— Нам будет не хватать вас, — с улыбкой обратился Лучано к Хелен, которая садилась в машину, чтобы ехать в университет. — Но, я надеюсь, Саманта порадует меня каким-нибудь необыкновенным блюдом.
— На вашем месте я бы не была так уверена! — буркнула Саманта.
Но она уже ломала голову над тем, что бы ей такое придумать, чтобы чересчур разборчивый синьор остался доволен.
После того как Хелен и Доналд уехали, Саманта переоделась в простое бледно-голубое шелковое платье без рукавов. На плечах оно держалось на тонкой тесьме и свободно струилось вниз по фигуре. Сунув ноги в домашние туфли без задников, Саманта спустилась в кухню.
— Не верю своим глазам! — воскликнула она, пораженная увиденной картиной.
Лучано, надев большой фартук, стоял у плиты и что-то помешивал в кастрюле деревянной ложкой.
— Напрасно иронизируете, дорогая Саманта, — сказал он и, оторвавшись от своего занятия, с улыбкой посмотрел на нее. — Итальянцы серьезно относятся к своему питанию. Вас это, возможно, и удивит, но я, между прочим, умею прекрасно готовить.
— Я без предрассудков, — бросила Саманта и, подойдя к плите, заглянула в кастрюлю. — Что у нас на ужин?
— Ничего особенного, — небрежно ответил Лучано. — Но, скажу я вам, такой пустой кладовой мне еще не приходилось видеть. Если бы я не нашел немного зелени и овощей в саду, нам пришлось бы ехать в ресторан.