— Но почему? Почему ты пошел на все это? — хрипло прошептала Саманта, оцепенело глядя в окно. Она из всех сил сдерживала слезы, готовые хлынуть из глаз в любой момент.
— О, в этом-то все и дело! — Лучано тяжело вздохнул. — Хотя я не уверен, что смогу объяснить тебе, в чем состоит сила любви. Понимаешь, как я ни сопротивлялся, но все-таки как-то сразу и безоглядно влюбился в тебя. А потом вдруг обнаружил, — поздновато для моего возраста, признаюсь, — что настоящая любовь — это всепоглощающее и очень сильное чувство. Поэтому, — продолжал Лучано, — мне трудно объяснить эти, казалось бы, нелогичные поступки. Могу только сказать, что, когда ты решила поставить крест на наших отношениях, я понял, к своему ужасу, что готов пойти на все — на обман, на подлог, на кражу, — кроме убийства, конечно, лишь бы удержать тебя около себя. Мне нужно было время, чтобы убедить тебя в том, что я люблю тебя. И доказать, что, если мы действительно любим друг друга — в чем я не сомневался и тогда, — то у нас с тобой есть шанс на совместное будущее. Но ты… ты лишила меня такой возможности. Ты совершенно не доверяла мне. Что ты сделала, когда возникла первая трудность? Просто взяла и сбежала.
Обида, прозвучавшая в голосе Лучано, острой болью отозвалась в сердце Саманты.
— Но я, разумеется, собирался положить конец своей игре, — продолжал Лучано. — Я хотел признаться тебе во всем после обеда, который мама устроила для того, чтобы представить тебя нашей семье.
— Представить меня? — удивленно переспросила Саманта. — Но я думала, что…
— Зачем бы еще мои родственники бросили все свои дела и приехали в такую даль? Они, конечно, догадывались, что я хочу познакомить их со своей будущей женой.
— Но… но ты никогда не говорил, что хочешь жениться на мне, — растерянно сказала Саманта, медленно поворачиваясь к нему лицом.
— Я собирался сделать это после обеда, но ты удрала. Почему ты поверила этой дурочке? О, я, разумеется, понял, что это была Лючия — слуги точно описали ее, — презрительно заметил Лучано.
— Да, кстати! — встрепенулась Саманта. — Что ты скажешь о тех трех ночах, которые провел в постели с очаровательной Лючией? Пока я сходила с ума, думая, что с тобой случилось что-то ужасное, ты тем временем развлекался в Генуе со своей старой любовницей! Как ты мог переспать с этой ужасной женщиной и сразу после этого лечь в мою постель? — Саманта заплакала от обиды и злости.
— О, моя любимая! — воскликнул Лучано, вскакивая со стула. Он подбежал к Саманте и заключил ее, дрожащую, в объятия. — Неужели ты и в самом деле поверила, что я способен на такую подлость?