— Вот этого я не учел.
Потом выслушал сообщение и выключил аппарат.
— Такого сигнала нет в списке?
— Нет. Но два предыдущих я угадал.
— Собачий лай, это понятно, но как можно было угадать трех поросят?
— Я иногда подслушиваю, когда он смотрит мультфильмы. А сообщили вот что: парень семнадцати лет не появился дома после ночной мотоциклетной прогулки. Родители сказали — бывало, и раньше пропадал на целые сутки. Но сейчас они, понятное дело, обеспокоены.
— Нужно опросить друзей пропавшего, прежде всего — был ли тот замечен вблизи дискотеки?
* * *
Отряд идет медленно. Через каждые два часа объявляют короткий привал, и был уже один большой для питания. Там их догнал боец, что отвозил другого в госпиталь. Надо убить их раньше середины ночи, тогда хватит времени вернуться назад и проехать посты до рассвета. Ноги устали, их все время приходится ставить на какие-то неровности. Что это там?.. Работает рация? Командир говорит по рации… А если вдруг передадут сообщение о его побеге?.. Тот выслушивает что-то… два раза коротко сказал «да». Здесь справа темный боковой проход, нужно незаметно укрыться, чтобы сразу бежать… Шесть шагов вглубь… Слышно, как командир сказал… он сказал: «Все нормально, идем дальше». Значит, не было сообщения, можно вернуться. Почему потянуло назад?.. И вниз. Под ногами пусто! Грудь скользит по камням, руки хватают гладкий камень, там не за что уцепиться! Черная пустота внизу! Рюкзак дернул спину, потому что пальцы правой руки застряли в узком отверстии. Там нет места, они сейчас… сейчас они оторвутся. Он не отпустит, но они оторвутся и останутся там в щели… конец, внизу бездна… Свет в лицо, голоса… Пальцев нет?.. Почему он не падает?.. Видит лицо командира… рука, его держат за руку… крепко… очень…
* * *
— Как ты, Рони? Ты же кинулся без страховки, если б ребята не успели схватить тебя за ноги…
— Ерунда, Поль. Том в порядке?
Спасенный, привалившись на рюкзак, сидел рядом с овальным отверстием провала, свет захватывал лишь несколько ярдов его всюду неправильных стенок с небольшими каменными выступами.
Человек медленно и тяжело дышал. Кто-то не очень вежливо поинтересовался — какого рожна он попер в сторону?
— Это от усталости. Я хотел чуть присесть в сторонке, пока командир говорит по рации.
Ему помогли встать. Он встряхнул рюкзак за спиной и для уверенности переступил с ноги на ногу.
— Все нормально.
— Не отклоняться в темноту! Видите, что бывает?! — прогремел Рони. — А ты, Поль, постарайся в течение получаса разобраться с нужными сталактитами, скоро мы остановимся на ночлег.