Голос командира прозвучал негромко, но очень быстро:
— Тревога!
Все остальное произошло так стремительно, что Поль успел лишь ошалело покрутить головой.
Снова тихо…
Только он один сидит как прежде на камне, а вокруг все не так — люди разбиты группами на два-три человека, у всех автоматы на изготовку, стволы в сторону двух темных проходов, командир занял позицию, чтобы видеть сразу оба, радист уже вышел на связь.
Только он один сидит как сидел, да еще зачем-то схватил в руку пустую кружку.
Боец сказал по рации только два слова: «Предварительная тревога!». И замолчал.
Стало ясно, что сейчас нужна тишина.
И она наступила. Абсолютная. Такая, что на миг показалось — никто не дышит…
Поль хотел посмотреть на Рони, но все так застыло вокруг, что он не посмел повернуть голову и только сильно скосил на него глаза.
Глазам сразу сделалось неудобно. И эта еще дурацкая кружка…
Командир что-то очень тихо проговорил, вроде бы, самому себе.
Но это оказалось командой. Бойцы начали неслышно двигаться к проходам… потом в сами проходы… а еще через несколько секунд Рони громко уже произнес:
— У тебя отменная выдержка. Я бы не смог так долго держать в одном положении кружку.
Шутка была пущена мимоходом, он продолжал вслушиваться.
Однако Поль почувствовал, что напряжение спало, и это подтвердили голоса в проходах, кажется, приближающиеся.
Скоро обе группы доложили одно и то же: никаких посторонних признаков, и если бы кто-то убегал, этого нельзя было бы не услышать.
— Что оно, по-твоему, было, Поль? В породах могут происходить смещения?
— Конечно, могут, но думаю, причина в другом. Мы же под городом, правда?
— У южной окраины.
— Вот. Значит, возможно, даже под домом моей сестрицы. Наш первый ярус совсем недалеко от поверхности. В породе есть полости. То есть структура неравномерно передает верхнюю нагрузку. Тяжелый трак тормознул на светофоре или вывели погулять сен-бернара.
Кто-то продолжил тему:
— Вот моя сумасшедшая тетушка несколько раз выпрыгивала с балкона.
Быстро выяснилось, что у некоторых имеются сумасшедшие родственники и похлеще.
Рони выслушал и любезно предложил хвастунам по возвращении зайти в отдел кадров и официально зафиксировать наличие психических заболеваний в роду.
* * *
Он еще не до конца освоился со своим новым телом. Огромной силой сразу не овладеешь. Когда слушал, что говорит тот парень, забылся и сделал шум. Но вышло к лучшему. Потому что проверка на маскировку удалась на все сто. Люди два раза проходили рядом, светили на него фонарями. Им в голову не пришло, что большой черный валун, это он. Теперь понятно — достаточно принять любую округлую форму и застыть. А можно распластаться у них под ногами твердой поверхностью камня. Пройдут и ничего не заметят. Хорошая мысль! Из такого положения легко нападать. Надо подумать, как прикончить их этой ночью.