Несколько секунд безумного спринта по освещенному липучками проходу, проходу, он только что клялся, где они раньше не шли. Тогда… куда же они бегут — к новой бездне?
Поль захотел закричать, что дальше — нельзя, но командир сам крикнул, чтоб все остановились.
И тут же показал рукой в темный проем:
— Сюда, уходим вниз, и дальше на четвертый горизонт!
Рони прав. На самом нижнем уровне им не грозят никакие провалы. Там их никто не достанет.
Спуск — почти как желоб. Только с выступами и неровностями, о которые легко сломать руку или разбить голову.
Почему он сказал себе — «никто не достанет»?
Липучки! Там не могло быть липучек!
Блям… зазвенело легким колотым металлом. Края лазерной трубки попали на выступы и она сложилась на груди треугольником.
«Замечательно! Семьдесят тысяч долларов».
Впрочем, какая позорная мысль! А те их товарищи?
Может быть, еще кто-то сейчас лежит, пронизанный болью, тепля мысль о спасении.
— Кто устроил нам эту мерзость?! — Поль сбросил с груди чехол с лазерной трубкой. — Рони, мы здесь не одни!
— Не останавливайся! Ищите выход на третий ярус!
* * *
Можно было прикончить их сразу. Но тот, шестой, хотел пробиться наружу. И он отвлекся и не успел вырыть всем остальным большую могилу. Надо срочно искать, брат черноволосой ведьмы опасен. Он что-то придумает, если останется жив.
* * *
Без трубки поперек тела стало гораздо легче, и Поль первый предложил спуститься по веревке в вертикальный колодец, и первый туда полез.
Легкий маршрут в сотню ярдов, стенки нигде не суживались и не мешали спускаться вниз по веревке. После первых десяти ярдов он поставил липучку, и ее хватило до дна колодца. Там он прилепил к стенке вторую.
Поль дернул два раза веревку, сигналя друзьям о безопасном спуске, и осмотрелся.
Небольшой пятачок на углу двух смыкающихся проходов, и почти тут же, в ярде от его ног, открывался другой колодец, наверное, на нижний четвертый ярус. Чуть меньше диаметром, но тоже вполне удобный.
Он еще раз дернул веревку…
Странно, она продолжала висеть без груза.
Поль освободил скобку, чтобы распустить кольцо на конце веревки, где в резерве, Рони сказал, было еще сто ярдов, пустил хвост с металлическим набалдашником во второй колодец и через несколько секунд услышал его прозвеневший удар об дно.
Отлично, тут все готово.
Но почему никто не спускается? Веревка все так же висит свободной без груза…
Боец на контроле сказал, что есть благополучный сигнал и можно спускаться, командир уже кивнул, начинать ему первому, когда очень отчетливо где-то вдали от них забили автоматные очереди. Били из нескольких стволов не прерываясь… Пауза, после выпущенных кассет, сменилась новыми, уже прерывистыми очередями.