Теперь стало ясно — огонь ведут двумя автоматами, и не вдали, а выше — на первом ярусе.
— Сэр, ребята освободились из-под завала и с кем-то дерутся!
* * *
Ведьма сама пришла к нему в руки! Но, хитрая, появилась, когда он не ждал. Только все равно вышло к лучшему. Теперь понятно, как защищаться от пуль, направленных в одно место. Опасных, он чувствовал, как они бьются внутрь и делают там разрушения. Поначалу пришлось отступить. Зато когда подоспели те, которых он догонял, чтоб прикончить, дело пошло на лад. Он в несколько секунд нарастил впереди и сзади панцирь. А руки оставил гибкими. И твердой длинной иглой сразу пронзил автоматчика. Ведьма с подручным лупила в спину. Он только в ответ слегка поддавал туда материал. А когда передние перевели огонь на разящую иглу, перехватил руками двух сразу, и пальцы сомкнулись внутри их тел. Ведьма быстро все поняла — огонь сзади полетел на руки. Пришлось отдернуть, хотя он готов был накрыть последнего. А повернув взгляд, увидел ее совсем близко. И быстро взметнулась пронзающая игла!.. Но ведьме решили помочь все сатанинские силы. Проклятая не отступила вдогонку смерти, а кувыркнулась вперед и исчезла вдруг на мгновение. Поганая издевалась. Хотя опять научила — он не защитил вовремя брюхо. И увернулась, не дав себя задавить. Игла помешала, когда он мотнулся в обратную сторону. Немножко пришлось подумать… и проверить себя. Они шмыгнули куда-то вниз. Не денутся! И мысль пришла очень простая: здесь его массы достаточно, но там, наверху, брони понадобится больше.
* * *
Поль в десятый раз дернул веревку, потеребил ее и снова не получил никакого ответа.
Еще раз, задрав голову, посмотрел в колодец. Тот просматривался почти до конца — пустой, с качающейся веревкой. Он сложил руки трубкой и прокричал:
— Ро-ни!
Прислушался…
Ничего.
Значит, там случилась беда!
Надо подниматься наверх.
Что он может сделать без оружия, с одним фонариком в кармане?
Все равно бессмысленно здесь оставаться.
Поль взялся за веревку, но тут же почувствовал, что она не такая вялая, а вскинув голову, увидел темное пятно и обрадовано вскрикнул. Спускался не один человек, потому что стали долетать громкие голоса. Уже видны болтающиеся ноги.
Кажется, он услышал голос Рони. И чей-то еще, странно знакомый. Нет, показалось. Ноги летят почти на него.
— Уберись в сторону, дурак!
Поль, едва успев это сделать, увидел плюхнувшуюся сестрицу с автоматом на груди. Она тут же откатилась и встала на одно колено, просматривая ближний проход. Еще неизвестный мужик приземлился следом, тоже с автоматом, и прямо за ним — Рони. Он только бегло взглянул на Поля и направил ствол автомата на другой проход. Веревка раскачивалась уже свободной. Неизвестный мужик в форме шерифа, тяжело дыша, уставил свое оружие вверх по колодцу.