Паркер сначала подумал, что военные от отчаяния решили применить конницу, однако тут же заметил на всаднике ковбойскую шляпу. Тот лихо пронеся мимо с поперек седла болтавшимся Полем.
— Дед приехал.
— Что ты сказала?
— Я думаю, надо выручать.
— Город?
— Поля. Дед, сгоряча, может задать ему серьезную трепку.
* * *
Совсем никакой радости от того, что он способен убивать их десятками или сотнями. Он даже постарался несколько раз не задавить бывших поблизости. Стало противно, как если бы в той жизни под ногу попался червяк. Какие ничтожные, и как испугались. Сила нужна слабым. Но слабому ее никогда не хватит. Теперь он все понял. Их дома, рестораны, собачьи парикмахерские, духи для автомобилей — только средство от страха перед своим ничтожеством, инвалидные костыли, чтобы иметь опору. Если б судьба вернула его назад в ту камеру, он не стал бы бежать, убивать. Надо было просто сказать им и себе — я ухожу, у нас нет ничего общего.
* * *
Полковник прибыл в штаб на окраину почти следом, потому что чудовище быстро исчезло из города. Чем-то вроде гигантского змея стремительно пронеслось мимо них, и в течение нескольких минут посты сообщали о том же самом, пока от последнего не пришло известие — оно исчезло в ночных полях за пределами города в северо-западном направлении.
Полковник в соседней комнате докладывал обо всем, и через открытую дверь было слышно, что речь зашла об авиации и каких-то деталях ее возможностей ночного обнаружения.
Старый ковбой сидел на стуле спинкой к себе, широко, как в седле, расставив ноги в тертых кожаных брюках, Поль понуро стоял перед ним.
Джейн, уже успевшая поцеловать деда в обе щеки, аккуратно поместилась в сторонке.
— А тебя я помню, — указательный палец старика качнулся в сторону Паркера.
Он тоже помнил эти глаза. С бесконечной, как у Джейн, темнотой, только небольшие и пристальные.
— Я приезжал тогда погостить и видел вас вместе. Вы и сейчас вместе?
Джейн за его спиной чуть заерзала.
— Дедушка, Рони работает в ФБР.
— Это не причина, чтоб не жениться на моей внучке.
— Причем здесь, — начала та…
— Молчать. Кобыла, думаешь, бесконечно будешь бегать по кругу? Хе, дождешься, когда заметишь, что уже никто и не хочет на тебя залезть. — Он перевел взгляд на Поля. — Ладно, с ними я потом разберусь. А вот ты…
Поль грустно вздохнул.
— Ах, ты еще вздыхаешь? Выставил меня на полтора миллиона!
— Я?
— Завтрашние скачки отменены, а две мои лошади должны были бороться за призовые места. Минимум за полтора миллиона.
— Дедушка, Поль сделал мировое открытие.
— А закрывать кто будет?! — старик совсем не шутил, глаза стали очень колючими. — И ты почему еще здесь?