— А где же мне быть?
— В магазине. Или какой-нибудь ресторан тут поблизости есть. Возьмешь настоящего луисвилльского.
Шериф на стуле в углу удивленно приподнял брови, но Джейн поняла задание, и ее будто ветром сдуло.
Взгляд снова устремился на Поля:
— Рассказывай быстро и толком.
Тот вскинул голову, набрал в легкие воздух и, как хороший ученик-зубрила, отбарабанил все за какие-то три минуты.
С полминуты старый человек находился в раздумье.
Потом посмотрел на Паркера:
— Что он, по-твоему, теперь замыслил?
— Хуже всего, если он запланировал атаку на урановый завод.
— Понимаю. — Темные глаза совсем сузились. — Получит страшный запас энергии.
— Не только, сэр.
— И радиоактивный материал?
— Да.
— Убил всех твоих ребят.
Паркер вздрогнул. Стало нехорошо. Словно старик заметил задремавшую у него внутри совесть.
Он вдруг понял, что она что-то сказала.
А через секунду понял все до конца.
— Я знаю, как с этим покончить.
Внимательные глаза ожидали.
— Да, сэр. Нужен другой кристалл, и ты, Поль, это сделаешь. Я уничтожу поганую тварь.
— Рони, ты с ума сошел?
— Нужен огромный, сильнее. Здесь, у Луисвилла, полно сталактитов. Их показывают туристам.
— Выкиньте из головы, Паркер, — полковник ступил в комнату. — Я вас просто арестую. Не забывайте, я здесь командую.
— Попробуйте помешать.
Что-то сдвинулось у него внутри и встало на край обрыва. Рука сама оказалась у кобуры.
— Если на то пошло, Рони, — Поль положил свою сверху, — если на то пошло, я главный виновник. И… это даже интересно. Мне больше не придется просить у всяких дураков деньги на эксперименты.
— И вас я тоже арестую!
— Помолчите, полковник.
— Сэр, я очень уважаю ваш возраст…
— Тем более помолчите.
* * *
Из-за воздушной военной техники путешествие превратилось в забавную игру. Он издали слышит гул самолета и замирает. Если в полуярде под ним начинается каменистая почва, никакая локация не отделит его от общего фона. А вертолеты пытаются действовать прожекторами, но он легко успевает убраться в грунт, выставив тоненький перископ. Глупцы уже два раза его с кем-то спутали, он слышал, как они обстреливали и бомбили что-то совсем другое. Хотя даже попадание бомбы ему не беда. Потому что можно сжимать сознание в маленький шарик. Окруженный двойной прослойкой, он все равно останется цел. Правда, тогда придется собирать себя снова, находить для этого электросилу… Но ничего этого не потребуется, когда у него будет уран. Колоссальный источник внутри. И свободный от всего, он никого не тронет. Жалко теперь, что сгоряча поубивал тех полицейских ребят на стадионе. Да, он скажет — не нужно больше меня бояться. Страх маленьких и ничтожных неприятен ему самому. Он, может быть, даже сделает что-то для них…