- Работа, к сожалению, работе рознь, -философски заметил сухопарый.
- Это точно!
Пристрелка кончилась. Пора было приступать к делу. И сухопарый это понял.
- Значит, вы пришли сюда в поисках Котова?
- Так точно, товарищ... не знаю вашего звания, но думаю, что не меньше полковника.
Сухопарый на язвительный тон никак не отреагировал.
- Похвально, что сумели досюда добраться. Вижу, что в управлении подготовка стала лучше... М-да, - задумчиво протянул он, - Котов, Котов... И такая заваруха из-за обычного пацана. Забавно. Вам так не кажется?
Павел пожал плечами:
- Знаете, мне как-то все равно. Есть приказ, и надо его выполнить. Я простой исполнитель.
- Ну-ну, не нужно прибедняться! Вы не простой, вы - классный исполнитель. Заявляю это вам со всей ответственностью. Разыскать человека, можно сказать, с нуля, всего по трем словам, произнесенным в бреду. Это надо суметь!
- Ха! Вы так хвалите, как будто собираетесь меня вербовать.
- Да вы к нам не пойдете!
- Нет, не пойду.
- Это я сразу понял. Ни вы не пойдете, ни ваша подруга Зверева...
Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Павел насторожился:
- С ней что-то случилось?
- Нет, нет! Успокойтесь. С ней все в порядке. Жива, здорова и бодра. Пожалуй, даже слишком бодра... М-да... Я ведь вот о чем пришел вам сказать... Поймите, Лагутин, мы с вами делаем одно общее дело - всеми силами укрепляем безопасность Родины. И это не высокие слова, не мне вам повторять эту истину. У меня у самого сын в разведке...
- К чему вы клоните?
- Я хочу, чтобы вы это запомнили.
- Я запомню...
Возникла пауза.
"А ведь я ему и на фиг не нужен! - вдруг догадался Павел. - Что же у них там такое произошло?"
Сухопарый решительно встал:
- Пойдемте!
Пройдя извилистым коридором и миновав множество постов с вооруженными до зубов людьми, они вышли на небольшую террасу. Отсюда как на ладони был виден весь Второй полигон. Но внимание капитана в первую очередь привлекли военные, рассредоточенные на плацу и за строениями. Почти все они были вооружены и почти все смотрели в одну точку...
Павел посмотрел туда же и увидел старое кирпичное здание, с четвертого этажа которого свешивалась веревка с подвешенным вниз головой человеком. Время от времени человек начинал извиваться, как червяк, и что-то жалобно кричал.
- Интересно у вас люди развлекаются! - произнес капитан.
- К сожалению, это развлекается ваша Зверева.
- Не может быть!
- Каким-то образом, скорее всего через крышу, она проникла на центральный пульт управления и, как видите, натворила там дел...