Оказавшись на земле, Малышка немедленно попытался удрать. Смешно подкидывая задом, оп кинулся прочь, но тут же запутался между оттяжками палаток и пронзительно заверещал.
— Миша, разведи ему сгущенного молока, — обратился я к повару. — А вы, ребята, скажите-ка на милость, куда мы денем медвежонка?
— Будем возить с собой до осени, а потом отдадим в зоологический сад! — хором ответили Саша и Гоша. Видимо, эта проблема была ими решена еще в пути.
— Ну, а если медведица придет по следу? Ведь она все разнесет тут в щепки!
— Что вы! Мы проплыли больше двадцати километров. Следа-то за нами нет. Никакая экспедиция не разыщет! — сказал Гоша.
Когда Миша поставил перед медвежонком зеленую эмалированную миску, тот испуганно шарахнулся. Миска опрокинулась. На гальке растеклась белая лужа.
— Попробуйте накормить его из бутылки, — сказал повар.
После долгих уговоров Саше удалось наконец соблазнить Малышку. Перепачкав морду сладким молоком, он все-таки оценил угощение и быстро опустошил бутылку.
…Мы все четверо собрались вокруг медвежонка. Каждому хочется потискать эту живую игрушку.
— До чего же мягкий! Как подушка!
— Ах черт! У него зубы, как иголки!
— Вот тебе и подушка!
— Стой, стой, куда рвешься?! Сиди смирно!
Малышка яростно огрызается, визжит и отмахивается от обступивших его людей маленькими, но цепкими лапами.
Лишь один Рутил не принимает участия во всеобщем оживлении. Длинноногий щенок держится поодаль и явно ревнует. Кроме того, он инстинктом чувствует в Малышке извечного врага, врага по крови.
Но медвежонок не испытывает к овчарке никакой вражды. Наоборот, все еще побаиваясь нас, он явно тянется к четвероногому созданию. Уже дважды или трижды он, смешно вывертывая лапы, боком пытался подобраться к Рутилу. Тщетно! Всякий раз щенок, ворча, отбегал в сторону.
— Вы посмотрите, какую он скорчил мину! — смеется, глядя на своего любимца, Саша.
Действительно, я еще никогда не видел такой явной брезгливости на морде у собаки.
Ревнуя, Рутил даже огрызнулся на хозяина, когда тот захотел его погладить.
— Ну хватит, наигрались, — прервал наши забавы Миша. — Идите скорее завтракать, у меня каша подгорает.
В этот день мы остались с Сашей в лагере. Просмотрев привезенную коллекцию ископаемой флоры, я засел за запущенную полевую геологическую карту. Мой помощник занялся пополнением каталога образцов.
Маленький походный столик разместился у широко раскрытого входа в палатку. Нам хорошо работалось. Густо дымивший дымокур отгонял докучливых комаров, брезент защищал от солнца и не давал разгуляться ветру.