Время от времени я выходил на гальку, чтобы размять ноги и полюбоваться чудесным миром. Был изумительный летний день, из тех, что природа дарит только северянам. Солнце грело, но не жгло, светило, во не ослепляло. С моря дул легкий, как паутина, бриз. Он нес с собой сложный аромат разогретой хвои, терпко-лимонного багульника и медового шиповника. Все это растворялось в свежем запахе текущей воды и далекого моря.
Выходя, я всякий раз посматривал на привязанного на длинной тесемке Малышку. Он уже освоился с обстановкой. В большой степени этому помог Рутил. Отвращение, которое он вначале питал к нежданному гостю, постепенно, прошло… К полудню молодая овчарка сама стала заигрывать с медвежонком. Ведь они ровесники, и им очень скучно среди слишком малоподвижных двуногих!
Их игра несложна, но очень увлекательна. Рутил осторожно подбирается к повернувшемуся боком и как будто равнодушному Малышке. Подойдя вплотную, он, ощерившись, бьет его лапой по загривку. Медвежонок изо всех сил старается удержаться на ногах и, если ему это удается, вприскочку бросается на собаку. В последний момент он поднимается на дыбы и в свою очередь старается ударить Рутила лапой или сшибить его плечом. Но, увы, он привязан и к тому же не может сравниться с собакой в ловкости. Рутил крутится вокруг Малышки вьюном и всегда выходит из стычки победителем.
Увлекшись игрой, они иногда налетают на палатку, около которой Миша наладил свою кухню.
— Куда вас несет, окаянные!
Получив по шлепку, оба отскакивают назад и вновь принимаются с визгом, лаем и рычанием возиться на гальке.
— И откуда у них столько энергии! — говорю я Саше. — Ведь они возятся уже несколько часов. За это время любой из нас свалился бы от усталости.
— А вы думаете, я меньше гонял мальчишкой в футбол? Они скоро свалятся, вот увидите!
Сашино предсказание быстро исполнилось. Когда в обеденную пору Гоша вернулся с хорошей связкой черноспинных хариусов, а я, потягиваясь, пошел мыться на реку, набегавшийся до изнеможения Рутил уже сопел, свернувшись у нас в палатке, а Малышка приткнулся на солнышке к выброшенной половодьем большой коряге.
После обеда Гоша опять отпросился на реку. Его рыболовная страсть неутолима. Сутками он может бродить по берегу, не испытывая ни усталости, ни голода. Миша тоже идет к воде потрошить рыбу, а мы с Сашей опять садимся за работу. В лагере воцаряется тишина.
Через полчаса перед палатками захрустела галька. Я слышу, как возвратившийся Миша не спеша возится у костра, раздувая огонь и напевая себе под нос.
— Миша, что-то медвежонок затих, посмотрите, здесь ли он?