Жадно впитывая в себя новые впечатления, стараясь не пропустить ничего интересного, я шагаю по базальтам вслед за лодкой.
Лавовый поток имеет здесь в ширину не меньше двух километров. Со стороны реки вдоль всего южного его края тянется приблизительно пятидесятиметровая зона так называемых глыбовых лав. Это и в самом деле хаотическое нагромождение оплавленных и окатанных глыб базальта самого разнообразного диаметра — от дециметра до одного-двух метров. Оно образовалось еще в то время, когда раскаленная лавовая река двигалась вдоль долины Монни. К краям движущегося потока непрерывно оттеснялись обломки уже застывшей лавовой корки, которые продолжали еще некоторое время перекатываться в виде рыхлых глыбовых скоплений. Перекатываясь, горячие куски базальта быстро обтирались друг о друга, теряли свои острые углы и приобретали округлую, а иногда и шарообразную форму. В некоторых случаях они были еще достаточно горячими и спекались в довольно прочный агрегат. Обычно, однако, остывшие глыбы нагромождались друг на друга, образуя крайне неустойчивые валы. Ходить по ним очень трудно и даже опасно.
Совершенно такую же картину можно видеть во время ледохода на больших реках. Льдины оттесняются течением к берегам, где они с шумом и треском громоздятся в высокие, непрестанно обваливающиеся под собственной тяжестью барьеры.
За зоной глыбовых лав, обрамляющих поток, идет главная, центральная его часть. Это «фарватер» лавового потока. Он имеет совсем другой вид. Вплоть до противоположного его края тянутся так называемые волнистые лавы. Передо мной постепенно развертывается совершенно своеобразная, поражающая воображение картина. Она больше всего напоминает огромную, вздыбленную бурей и внезапно окаменевшую черную реку. Насколько хватает глаз, мрачные каменные волны бегут одна за другой нескончаемой вереницей. Одни из них направляют свой бег вниз по долине, другие сворачивают в стороны и разбиваются о пологие, заросшие лиственницей и березой склоны. Контраст между угрюмым лавовым потоком и сверкающими яркой веселой зеленью склонами совершенно поразителен! Я начинаю понимать недоумение летчиков, впервые увидевших из своего поднебесья эту незабываемую, ни с чем не сравнимую картину. Здесь, на земле, контраст еще больше подчеркивается абсолютно безжизненной поверхностью лап п кипением всяческой жизни за пределами базальтового потока. Я с удивлением замечаю, что вокруг меня перестали виться комариные тучи. Неужели исчезли? Да, ни одного комара! Даже такая вездесущая тварь и та, видимо, не решается летать над сухой, как Сахара, постоянно продуваемой ветром поверхностью базальтов. Поистине мертвая река на живой земле!