Подолгу задерживаясь то у одного, то у другого интересного места, я очень медленно двигаюсь к цели — нашему новому лагерю. Мой рюкзак полон замечательными образцами лав и сильно оттягивает плечи. Уже пройдя середину потока, я натыкаюсь на довольно глубокую впадину, дно которой занято небольшим светлым озером. Это первая вода, встретившаяся мне за день. Я жадно пью, став на колени. Она прозрачна, холодна, хотя и не очень вкусна благодаря слишком малому содержанию солей. Берега озера прикрыты тонким слоем наносной почвы и поэтому зеленеют пушистой травой и редкими кустами низкорослой полярной березки. На противоположной стороне стоят тоненькие чахлые лиственницы. Итак, на поверхности лавового потока все-таки что-то растет! Толщина стволов у самых больших деревьев не превышает двадцати сантиметров. Но и это очень много. Лиственница, особенно в северных широтах, растет крайне медленно. Если считать, как полагают специалисты, что годовой прирост равен миллиметру, этим невзрачным деревьям приблизительно по двести лет! Впоследствии мы еще несколько раз встретили подобные зеленые оазисы посреди черной пустыни базальтов. Нигде диаметр лиственниц в этих крошечных рощицах не превышал двадцати пяти сантиметров. Это уже давало некоторую возможность приблизительно оценить возраст вулканического извержения. Очевидно, огненная драма разыгралась в долине Монни во всяком случае не меньше чем двести — двести пятьдесят лет назад.
— Это минимальный возраст, а что можно сказать о максимальном? — спросил меня в тот вечер Куклин.
— О, это очень неопределенно! Не думаю, что больше четырехсот — пятисот лет. Уж очень хорошо сохранились все структурные особенности лавового потока и самих лав!
— И уж очень хорошо это извержение сохранилось в памяти у ламутов, — добавляет Саша.
— Конечно, это тоже важное указание на молодость вулкана.
Перебравшись через очередной лавовый вал, я увидел поднимающийся вдали столб черного дыма и поспешил к нему. Через полчаса за зоной глыбовых лав показалась наша палаточка. Перед огромным костром, в который, чтобы он побольше дымил, была навалена всякая древесная рухлядь, приплясывал» маленькая фигурка Куклина.
Петя рассказал, что по пути сюда им пришлось дважды прорубаться через старые лесные завалы, полностью перегородившие реку. Иначе пришлось бы стать лагерем километра на три ниже.
В двухстах метрах от палатки находится видимый конец реки. Подойдя туда после ужина, я вижу серию мощных родников. С веселым журчанием они вытекают из- под глыбовых нагромождений базальта и почти тут же объединяются в едином русле. Редкий пример «судоходной» до самых своих истоков реки! Впрочем, теперь я знаю, что истинное начало Монни находится в пятидесяти километрах к востоку отсюда; лишь вулканические явления нарушили естественный порядок вещей и исказили привычные особенности нормально развивавшейся речной сети.