Как ни странно, на этот раз положение спасла Кэрол. Она обернулась к Алекс и с плохо скрытым пренебрежением спросила о ее работе, — разумеется, ничего интересного там быть не могло. Подтекст был очевиден: чем бы Алекс ни занималась, это все было ерундой, главное — чтобы она создала надежный тыл для Ричарда, чье стремительное продвижение по карьерной лестнице было предопределено. На секунду Алекс почувствовала знакомое ощущение беспомощности и никчемности. Однако только на секунду, поскольку тут же вспомнила, что теперь ей есть чем похвастаться. Ведь она еще не говорила родителям! А когда представится лучший случай?
Кэрол по-прежнему смотрела на нее снисходительно. Алекс приосанилась, невольно вызвав новое колебание гормонального фона в зале, и победно улыбнулась:
— Ну, со следующего месяца я буду вести колонку в «Санди геральд». Взгляд современной девушки на разные события и прочее. Должно получиться интересно, мне не терпится начать.
Все дружно охнули, кто с радостным удивлением, а кто и с завистью. Алекс обвела всю компанию взглядом триумфатора. Впервые за вечер она действительно наслаждалась собой. Раньше всех опомнилась ее мать. Выйдя из оцепенения, Дайана посмотрела на нее с нескрываемым удовлетворением. У Алекс возникло ощущение, что она наконец-то сделала что-то действительно правильно.
— Солнышко, да это просто прекрасно! Но почему ты не сказала нам раньше? Когда ты нашла это место? Знаете, Алекс всегда очень хорошо писала. Учитель английского нам так и сказал: когда-нибудь вы увидите ее имя в печати.
Дайана готова была расцеловать всех и каждого. Даже поджатые губы Кэрол не могли испортить ей настроения. Да, блестящие перспективы Ричарда по сравнению с этим выглядели несколько потускневшими.
Алекс сочла нужным вмешаться, пока Дайана не взбудоражила всех присутствующих.
— Мамочка, пожалуйста! Я собиралась тебе сказать, но все произошло так быстро. Я сижу в своем офисе, как обычно, и тут главный редактор предлагает мне писать в его газету… Я сама до сих пор не могу поверить. На следующей неделе мне надо представить сногсшибательную концепцию, и если им понравится, я приступаю к работе.
Алекс вдруг осознала, что действительно никому не говорила об этой потрясающей новости. Саймон, с которым она всегда делилась самым сокровенным, смотрел на нее в восхищенном недоумении. Тем не менее через некоторое время он обрел дар речи:
— Ты хочешь сказать, что главный редактор «Санди геральд» случайно забрел к вам в офис и предложил тебе колонку на том бесспорном основании, что ты потрясающе выглядишь?