Проснувшись в семь утра, он стал терпеливо ждать, когда еще кто-нибудь выплывет на поверхность. Время тянулось невыносимо. К девяти часам нервы сдали, и он, проглотив двойную дозу кофе, прошаркал мимо бесчувственного тела Алекс в лабораторию. Саймон не пользовался этой комнатой уже лет сто и вдруг подумал, что там могли заваляться интересные фотографии. К тому же он не выносил беспорядка.
Для начала он собрал мусор в одну кучу и поставил пустые лотки один над другим. Потом заглянул в бачок для проявки. Он был пуст, но пах так, будто кто-то недавно им пользовался. Собственно, этим кем-то мог быть только Ник. Что он печатал? Саймон оглянулся вокруг. Он давно привык относиться к успехам Ника как к своим и очень радовался, когда альбом его друга пополнялся чем-нибудь стоящим. Как только Ник делал новые фотографии, Саймон тщательнейшим образом их просматривал: роль наставника по-прежнему доставляла ему удовольствие, несмотря на то что интерес другого рода увял с появлением в его жизни (и, в частности, в постели) неподражаемого Сержа. В тусклом свете красной лампы Саймон увидел несколько фотографий, сушившихся над столом. Он снял их и, захватив еще пачку снимков, лежащих под ними, вышел в гостиную, чтобы рассмотреть все это при дневном свете. Его реакция на увиденное оказалась бурной, чтобы не сказать больше. Он завопил так, что Алекс вскочила со своего одра как ужаленная.
Сквозь туман, все еще застилавший глаза, она различила силуэт Саймона. В руках у него была пачка карт или чего-то в этом роде. Когда ей удалось сфокусировать взгляд, оказалось, что он просматривает фотографии формата восемь на десять. Периодически он останавливался, и тогда слышались разнообразные восклицания, как если бы что-то оскорбляло его до глубины души. Алекс терялась в догадках, но никак не могла сформулировать вопрос, чтобы разрешить свое недоумение. К счастью — или, может, к несчастью — Саймон сам обернулся к ней. Лицо у него было перекошено. Несколько секунд он смотрел на Алекс, потом снова перетасовал снимки и вновь уставился на нее, будто проводя сравнение. Алекс нахмурилась и уже было открыла рот, чтобы возмутиться, как вдруг ее осенило, и она в ужасе зажмурилась.
— Какого черта?..
Услышав голос Ника, она снова приоткрыла глаза и на всякий случай откашлялась, хотя не представляла, что можно сказать в этой ситуации.
— Я могу задать тебе тот же вопрос.
Глаза Саймона метали молнии. Он двинулся к Нику, стоящему в дверях, и помахал пачкой прямо у него перед носом. Алекс вжала голову в плечи. Не говоря ни слова, Ник взял фотографии и неторопливо просмотрел всю пачку. Потом он поднял взгляд на Саймона: