Представляя себе прохладу своей чистенькой квартиры, Саймон легче переносил еле ползущее время на работе. Внезапное воспоминание пронзило его, развеяв мечту о долгожданном тихом вечере в одиночестве. Соблазнительная мысль о легком аристократичном ужине поблекла. Черт побери, он совсем забыл, что обещал Чарльзу приютить на пару ночей его сынка-хиппи. Этот парень последние пару лет шатался где-то в Южной Азии. Саймон даже мечтать не мог о таких вольностях. Самым дерзким шагом за всю его жизнь был отказ продолжить семейный бизнес. Он старательно оберегал большинство иллюзий, которые питали на его счет родители. За пределом узкого круга посвященных в Сохо он был достойным отпрыском отставного солдафона, наследником человека, который упал бы в обморок, увидев розовую рубашку.
Ну что ж, единственное, что ему остается, — это проявить радушие и устроить юному паразиту пир. Чарльз Белл — старинный приятель отца и к тому же, что более важно, один из его партнеров по бизнесу. Несколько недель назад он упомянул о предстоящем возвращении сына, и Саймон под многозначительным взглядом отца был вынужден предложить свое гостеприимство. Предложение встретило живой отклик со стороны Чарльза и его несколько увядшей, но все еще очаровательной супруги. Глядя на Чарльза, Саймон решил, что Вивьен вышла за него из соображений, не имеющих отношения к его внешности. Вряд ли среди них числилось и его личное обаяние. Оставалось надеяться, что сын пошел в мать как наружностью, так и характером. Папаша его был явно не лучшей компанией. С отцом Саймона он, правда, отлично ладил, — должно быть, дело было в их общем боевом прошлом. Саймон же предпочитал более миролюбивых собеседников. Так или иначе он выполнит свой долг и изобразит радушного хозяина. Скорее всего мальчик через пару дней сделает ноги. Саймон как-то не мог представить хиппи, наслаждающегося четко отлаженным бытом, который сам он очень ценил.
Заглянув в раздевалку, Саймон нос к носу столкнулся с Себастьяном — тот пытался втиснуться в джинсы, влюбленно обхватывающие его аппетитные формы. Обычно Саймону было нелегко противостоять паре таких спелых ягодиц, но сейчас его мысли были заняты другим. Свойство Себастьяна поддаваться не иначе как под шквалом лести распространялось и за пределы спальни. Саймон порядком устал лелеять непомерное тщеславие своих приятелей и вести с ними разговоры, занимающие не более трех клеток его мозга одновременно. Он устало посмотрел на излучающую самодовольство физиономию Себастьяна. Тот натянул джинсы и старательно застегнулся, глядя в глаза Саймону с понимающей ухмылкой.