Но Карл уже медленно таял в воздухе.
— Ты можешь остаться в замке, если захочешь, — еще донесся его голос. — Теперь, когда меня не будет, он снова твой.
Карл исчез окончательно. Брюн метнулась по комнате взад-вперед, в отчаянии ломая руки. Затем решительно сгребла со стола злополучные бланки и растворилась в воздухе.
Крэк стоял у «жужелицы». Правую руку он по локоть запустил в обмотанный стальным тросом сердечник. Ни один человек не смог находиться так близко от этого устройства. Тот, кто прикоснулся бы к жужелице, скорее всего, потерял бы сознание или даже умер бы от болевого шока. При перекачке энергии «жужелица» создавала незрелый аналог силового поля — более грубый и насыщенный, чем те, которым люди огораживали свои владения.
Но Крэк был кэнменом.
Карл проступил из пустоты рядом с Джонсом. В руках у Карла была книга. Крэк моргнул.
— Прости, я не смогу поехать с тобой, — сказал Карл. — Я не из тех, кто спасает мир. Я из тех, кто разрушает его.
Шмеллинг протянул Крэку книгу.
— Вот твоя книга, — продолжал Карл. — Мне кажется, ты оставлял ее мне только под тем условием, что я буду с тобой. Отдавать такую вещь в чужие руки опасно.
Джонс коротко взглянул на книгу.
— Нет, — сказал Крэк. — Он не пойдет со мной, как я и говорил. Хотя оставить его тебе еще опаснее, тут ты прав, — добавил Джонс с сожалением. — Ты все же решил остаться здесь?
— Нет, — ответил Карл. — Я вернусь домой. Пора.
— Брюн уезжает вместе с вами?
Карл закусил губу.
— Нет, — с усилием ответил он.
— Хоть какая-то ясность, — пробормотал Крэк. — Карл, вы уходите от меня из-за женщины?
Шмеллинг отвернулся.
— Я люблю ее, — ответил он глухо.
Вдруг Карл пнул стену — да так, что от нее отвалился немаленький кусок известки.
— Я боюсь, что Брюн уйдет, — произнес Карл. — Я не хочу запирать ее здесь. Но и смотреть на то, как она уходит, тоже не хочу. Я лучше уйду сам.
— Если вы боитесь, что она уйдет — она все равно уйдет, — печально сказал Крэк. — Печатью в паспорте вы ее не удержите.
Карл оглянулся:
— Да ты разбираешься в женщинах, Джонс. Я знаю, что этим ее не удержишь! Понимаешь? Знаю! Только что видел! И я не понимаю, почему…
Крэк чуть прикрыл глаза. Совсем рядом происходили какие-то мощные колебания эфира.
— Сейчас Брюн будет здесь, — сказал Джонс. — Почему бы вам не…
— Шайссе! — рявкнул Карл.
Его силуэт задрожал, замигал, как неисправный светофор. Но телепортироваться Шмеллинг не смог.
— Вы слишком нервничаете, — сказал Джонс. — Такое бывает.
Карл изрыгнул еще несколько ругательств. Контур Брюн уже проступал в воздухе. Шмеллинг опустился на одно колено. Теперь Брюн не смогла бы его увидеть за мощным телом «жужелицы».