Брюн подумала, что Карл перенесся к флаеру, и сначала телепортировалась туда. Осторожно, чтобы не спугнуть его снова, Брюн заглянула внутрь. Но там обнаружились только Даша и Кати. Жена Крэка стояла в дальней части отсека, и Брюн толком не разглядела, что она делает, а Даша раскатывала по полу пенку. Одно лежбище из пенки и двух спальников уже было готово. Брюн решила посетить Джонса и сообщить о том, что случилось. Она нашла Крэка у «жужелицы» в подвале замка. Вид у Крэка был немного растерянный. Очевидно, Джонс не ожидал ее появления. Брюн собралась с духом. Джонс смотрел на нее с тревожным любопытством.
— Карл с нами не поедет, — произнесла Брюн наконец. — Извини. Это моя вина.
— А вы? — спросил Крэк.
— Ты же меня пригласил только потому, что я вроде его подруга, — ответила несколько сбитая с толку Брюн.
— Не только, — сказал Крэк. — Вы мне нужны и сама по себе.
— Вот как. Тогда, разумеется, мы с Дашей едем с тобой, Крэк Джонс. Уговор есть уговор. Я, правда, не знаю, как я могу тебе пригодиться… Да и ребенок — это такая обуза, — пробормотала Брюн. — У Карла, конечно, опыта больше. Он руководил людьми, воевал…
Брюн замолкла. Негромко гудела «жужелица». По давно небеленым стенам разлеглись причудливые тени. Полоса люминофоров на потолке здесь частично выгорела. Она все еще работала, но выборочно, пятнами, и это придавало ей сходство со светящейся шкурой рыси.
— Ничего, — спокойно ответил Джонс. — Я смотрю, вы легко обучаетесь.
И добавил осторожно:
— А все-таки, что случилось с Карлом?
Губы Брюн задрожали.
— Он предложил мне выйти за него замуж… — с трудом произнесла она.
— Поздравляю!
— И я сказала «да» недостаточно быстро! — воскликнула Брюн.
Она всхлипнула и сказала устало:
— Впрочем, ты ничего не поймешь. Из-за меня ты лишился сотрудника… Прости, Крэк. Я буду работать за двоих.
— Почему же, — медленно произнес Крэк. — Я понимаю.
— Что ты можешь понять, — махнула рукой Брюн. — Ты же сам говорил, что воспитывался в монастыре. Откуда тебе разбираться в женщинах…
Она снова всхлипнула.
— Но я внимательно слушал, что вы мне рассказывали о своих мужчинах, — возразил Крэк. — Вам круто пришлось последнее время. Вы только вырвались на свободу, а Карл… ну, он же создал вас, как ни крути. Вы — его творение, даже имя он дал вам. И вы боитесь, что вас снова поймают. Что он снова поймает вас.
Слезы на щеках Брюн высохли.
— Да, — почти удивленно подтвердила она. — Именно этого я и боюсь.
Крэк наморщился, пытаясь подобрать верные слова.
— Это не так, — произнес он наконец. — Карл хочет дать вам уверенность в завтрашнем дне. Он думает, что именно этого вы от него и ждете. Замужества, стабильности. Ну, он же порядочный человек. Он хотел показать серьезность своих намерений. Для нас, мужчин, брак — это нечто страшное, безвыходное. Но Карл согласен расстаться со своей свободой ради вас.