Вообще-то окончательного решения на этот счет еще принято не было, но…
— Предположим, — ответил Виктор, с интересом осматривая бухтовца.
Потрепанный вид незнакомца свидетельствовал о том, что он не отсиживается за городскими стенами, а скорее тоже промышляет где-то за их пределами.
— Могу помочь.
— А что ты за фрукт такой вспомогательный? — не очень вежливо осведомился подошедший сзади Костоправ.
— Можете называть меня Дальноход. Я добытчик.
— А почему добычи при тебе не видно? — А-Ка кивнул на пустые седельные сумки. — Ни добычи, ни добра, за добычу вырученного.
Бухтовец, назвавшийся Дальноходом, скривился.
— Неудачный рейд был.
Виктор покосился на А-Ка. Это, кстати, к вопросу об удачливости и неудачливости добытчиков. Стрельца, впрочем, признание Дальнохода ничуть не смутило.
— Везти должно не всем, — с философским спокойствием ответил А-Ка. — Если кому-то улыбнулась удача, кто-то должен и потери понести.
— А артель твоя где? — поинтересовался Виктор.
— В Котле полегла, — угрюмо ответил тот. — Я же сказал: неудачный рейд был. Ищу вот других артельщиков.
— И к нам, значит, примкнуть хочешь?
— Хочу. С вами может получиться хорошая команда.
— Хм… — Виктор задумался. — А не маловато ли нас будет для вылазки в Большой Котел?
— Достаточно. В моей артели было три человека. Некоторые по двое ходят в Котел. Кто-то вообще в одиночку. Тут ведь дело такое: большие группы производят много шума и оставляют много следов. Маленьким на землях мутантов легче просочиться и спрятаться. Так что если сговоримся…
Бухтовец сделал многозначительную паузу.
— О чем? — заполнил ее Виктор.
— Условия такие. Кормежка в пути — ваша. Советы в дороге — мои. Тридцать процентов от вынесенной из Котла добычи — тоже мои.
— Тридцать?! — негодуя, встрял в разговор Костоправ. — А ряха не треснет?!
— Слушай, не кипишись! — Виктор оттер лекаря плечом. — Вроде как я тут переговоры вести должен.
— Да он же, мля… тля… ля… — Костоправ никак не мог успокоиться. — За лохов нас держит!
Дальноход, не обращая внимания на возмущение лекаря, твердо повторил:
— Тридцатник. И ни процентом меньше. И то потому, что у меня безвыходное положение.
«Ах, это у тебя положение безвыходное?!» — Виктор усмехнулся. Интересно, здесь, в Бухте, все такие предприимчивые?
— Ну а за что так много просишь-то?
— Как за что? — удивился Дальноход. И, похоже, даже искренне. — Вам ведь нужен проводник.
— Думаешь, до Большого Котла сами дороги не найдем?
— Найдете, наверное. Только времени много потеряете. И потом… — Дальноход прищурился. — По пути к Большому Котлу встречаются Малые. Там уже давно все растащено, а мутантов — тьма. Хотите туда случайно забрести?