– Сколько у нас еще запасов, Маруф?
– Ой, много, хозяин! Ой, много!!! Клиентов совсем мало! Одна шантрапа…
– Шайтан! – возмутился Саид.– Совсем из ума выжил, да? Бизнес порушить хочешь? Где еще таких дураков найдешь? На них все держится! Еще слово – бишбармак из тебя сделаю и всю чайхану даром накормлю, может, подавятся твоими вонючими кишками и подохнут от несварения…
Чайханщик заткнулся. Шеф-повар тихонько хихикнул и так же тихонько слинял на кухню. Этот разговор за последние три года уже успел войти чуть не в ритуал. С тех пор как сорок разбойников перестали заглядывать к нему на огонек после удачных налетов на караваны, бизнес Саида стремительно начал хиреть. Он держался только за счет странных пришельцев, заполнивших пустыню вокруг Багдада-101, живущих исключительно на старые, наворованные далеко отсюда запасы. Грабить вокруг особенно было уже некого. Караваны предпочитали делать чуть не тысячекилометровый крюк, лишь бы не заходить в опасную зону.
– Отморозки…
Саид грустно посмотрел на чайхану, поделенную на четыре части невидимой чертой. Вернее не части – зоны! В каждой из них клубилась своя мафия. Раньше чайханщик и слов-то таких не знал. А теперь – пожалуйста: коза ностра, якудза, триада, нечистые… последние были больше всех милы его сердцу. С ними все понятно. Свои в доску. Прогуляют все, что есть, и обратно в пустыню. Но остальные…
Саид тихонько застонал. Остальные упорно держались за свое место в чайхане, как он ни повышал цены. Экономили на всем, но держались. Убыток терпел не только он, но и его хозяин Ад-Димирияту, лично основавший этот бизнес. В целях экономии продуктов он намагичил чайхану так, что, пока не съедено последнее зернышко риса, она обязана прыгать по пустыне в поисках алчущих и жаждущих и только потом на дозаправку – в Багдад-101. Они не дозаправлялись уже третий месяц.
– Аллах, пошли нормального клиента,– взмолился Саид, ни на что особо не надеясь.– Пошлешь, даром всех накормлю, один хрен все давно протухло.
И Аллах услышал его молитвы. Дверь с треском распахнулась, и внутрь вкатился мохнатый коричневый клубок. Клубок прокатился по нейтральной полосе и развернулся в самом центре чайханы на пушистом персидском ковре. Ковер был тоже нейтральный… временно. Обычно посетители соскакивали с него и спешили каждый в свою зону, что обеспечивало относительную сохранность чайханы, но, если попадался новичок, не принадлежавший ни к одному из кланов…
– Вай ме… – простонал Саид, хватаясь за голову.– Аллах, за что караешь? Я же просил приличного клиента!!!