В ее объятиях он снова ощущал то, что, казалось, было безвозвратно потеряно с годами. У Теда Слоуна открылось какое-то шестое чувство. В ее постели он переставал быть конформистом, униженным и разбитым человеком, он видел себя таким, каким вернулся из Эквадора.
Какое это блаженство прижимать к себе женщину, которая так тебя понимает и чувствует! И к тому же более красивую, молодую и страстную, чем твоя жена. Джин восхищалась им, ценила его ум, чувственность и все такое, плюс вкус любви.
Как же это прекрасно — снова ощутить сумасшествие любви!
Еще! Еще!..
Все лето Тед боролся со своими бесами. Тед-муж спорил с Тедом-мечтателем: "У тебя есть обязательства. Ответственность!.."
"А ты их все выполнил и больше ничего не должен, — тут же отвечал помолодевший Тед. — Ты был преданным отцом, показательным мужем, хорошим добытчиком. Потом ты разбил нос о мостовую, через тебя проехал трактор. За двадцать лет ты оплатил все долги. Так что же тебя сдерживает?"
"Дома меня ждет жена".
"Она — независимая женщина".
"И моя дочь".
"Она уехала в колледж, у нее началась самостоятельная жизнь. Неужели ты не понимаешь, что они больше не нуждаются в тебе? Время быстро бежит, старый осел. Или ты считаешь, что нужно продолжать такую жизнь? Будешь счастлив, обманывая обеих женщин? Живя в грехе?"
Все это время, годы, когда он чувствовал себя раздавленным, угасающим, скатывающимся в пропасть времени, Тед старался мириться с судьбой. И вот он получил приз за все.
Свобода! Внезапно надежда начать новую жизнь окрылила его. Все инстинкты нашептывали ему: "Брось сомнения! Воспользуйся этим шансом!"
Какой мужик, если он в своем уме, станет выбирать между отчаянием и радостью.
"Нет, — сказал себе Тед, — это не просто второй шанс, это мой последний шанс. Теперь или никогда"
— Выбирай жизнь, — сказала ему Джин.
И Тед выбрал любовь и молодость. Он выбрал Джин.
— Вот как все произошло, — закончил рассказ Барни, он размял затекшие пальцы.
Дэнни сидела неподвижно, уставившись в пространство. Произошедшее приобрело зримые очертания.
— Так уж вышло! — продолжала всхлипывать Кейси. — Тед счастлив. Они оба счастливы как дети.
— Ты хочешь сказать, что видела их обоих? — снова чувство огромной обиды поднялось в ней.
— Мы катались вместе на яхте…
— На нашей яхте? Бога ради, Кейси, мы же старые друзья… Как ты могла?
— Это моя вина! — Барни пришел на защиту жены. — Извини, но Тед и наш старый друг тоже. Мы не можем просто выбросить его из нашей жизни. Мы любим тебя, детка. Мы всегда готовы тебе помочь. Только не проси нас вставать на чью-то сторону! У тебя все будет хорошо. Черт возьми, все утрясется. Ты сильная, разумная женщина. Если кто-то и знает, как выпутаться из неприятностей, так это ты, Дэнни.