— Правда, ты такое знаешь?
Ему так хотелось в это верить, что он, должно быть, выглядел смешным, однако Ингрид, казалось, была обезоружена. Она в упор посмотрела на него и покачала головой.
— Хорошо… Ты очень увлечен, старина. В твоем случае самое простое — идти напролом, не задавая вопросов. Что ты делаешь здесь, слушая, как я несу всякий вздор? Следуй за своей красавицей в Англию, присутствуй на похоронах дедушки!
— Нет, я буду там не к месту. Мы недостаточно знакомы, и она в семейном кругу.
— Ещё ты можешь засыпать ее безумными уверениями в нежности, а ещё лучше — приехать за ней в аэропорт, когда она вернётся. Женщины очень чувствительны к подобным проявлениям внимания.
Увлечённые разговором, они не заметили подошедшего Лорана, который стоял у их столика.
— Вы говорите о фирме или о личном?
Загорелый, улыбающийся, счастливый оттого, что вновь видит их, Лоран присел рядом.
— Рассуждаем о его блондинке, — непринужденно ответила Ингрид. — Ты знал, что он втюрился?
Озадаченный Лоран посмотрел на Ксавье, на нее и рассмеялся.
— Мне так показалось перед отъездом.
— Так вот, что-то не клеится! Ты съешь что-нибудь?
Она воспользовалась моментом и заказала пирожное и бутылку «Мускаде». Затем с деланным равнодушием заявила:
— Я люблю вас обоих. Постарайтесь не терять слишком много перьев е своих любовных историях и обещайте, что если придет моя очередь одуреть и нести всякий вздор, то выслушаете меня с достоинством.
— Договорились! — хором воскликнули оба.
— У меня будет право рассказывать вам роман с продолжением каждый день, договорились?
— Утром и вечером, — подтвердил Ксавье.
Перемена в отношении Ингрид радовала его, и он попытался дать понять это, спросив:
— Если я скажу, что ты действительно мой лучший друг, ты плеснешь мне в лицо из стакана?
— Нет смысла тратить «Мускаде» понапрасну, у него такой приятный привкус лесного ореха. Поищи что-нибудь другое, чтобы освежиться!
Она весело улыбалась, как настоящая приятельница, какой он хотел, чтобы она была, но Ксавье понял, что она делала над собой усилие и рана еще не затянулась.
* * *
У Аксель не было желания присутствовать на поминальной трапезе после возвращения с кладбища. Она чувствовала, что не в силах сдержать эмоции, и сейчас ей больше всего хотелось побыть одной.
Солнце, едва затянутое облачком, сияло с раннего утра, и она надумала прогуляться до завода. До него было менее двух километров, и того меньше, если пойти напрямую по лугам.
Прогулка освежила ее.
В большом доме приглашенные, должно быть, уже подкрепились и утолили жажду. Минул всего час, а голоса становились все громче, и речь уже, несомненно, шла не о Бенедикте.