— Никола! Давай!
Никольский дал и попал. Мессер задымил и резко пошел на разворот домой. Добивать его нельзя – впереди на нас заходят еще две пары. А одна пара карабкается в высоту. Это Кнебеле – обожгла меня мысль. Диспетчером работать будет. Посмотрим.
Я выпустил три очереди по заходящим на нас самолетам. Третьей очередью достал ведомого второй пары.
— Никола – маневр!
Мы уклонились от лобовой, и выскочили вверх.
— Дед! Атака!
Следовало ожидать. А я так и вообще ждал – нужно было убирать главного мангуста с высоты.
— Никола – ножницы! — Наши самолеты разошлись, выписывая растянутую восьмерку маневра. Пара мессеров с грохотом пушек просвистела мимо нас вниз. Теперь мы сверху. Но надо мешать это варево. Нужно держать хорьков, чтобы не убежали.
— Никола, атакуем… прикрой… — скорость набрана, я падаю на пару мессов, которые пытаются зайти в хвост Воронову. Обороты прибрать, заодно и мотор остынет немного. Высота теряется, скорость растет. Но – не получилось! Немцев предупредили по радио. Они прекращают атаку и падают вниз. А по нам метров с шестисот стреляет другая пара. Нет, хорек, ты не Воронов – до "Ворошиловского стрелка" тебе далеко!
— Кузя, прикрой – кричит Воронов и метров с пятисот аккуратно кладет пару снарядов по мессу. Тот взрывается.
Кажется, я вижу, как по немецким истребителям от этого огненного шара проходит дуновение холода. Они как бы вздрогнули. Они почуяли смерть.
Мы крутимся уже полторы минуты. Сейчас, вот сейчас подойдет Федя Невский. Еще немного. Где Кнебеле?
Он опять ушел в сторону и набирает высоту. Это опасно. Сколько мы сбили? Я вижу четыре месса. А наши? Самолет Кузи виляет и дымит. Опасно! Добьют ведь!
— Ворон! Оттягивайтесь домой! Я постараюсь прикрыть!
Я вижу, как струя дыма за истребителем Кузи ломаной дугой уходит вниз, на восток. Эк, его бросает! Не ранен ли? Прикрывая товарища, сзади-выше челноком снует "Як" Ворона.
— Никола, крути головой! Я на тебя надеюсь!
Сковать, нужно сковать мессов. Не позволить им уйти. Для этого и прогнал вторую пару. А сейчас надо атаковать главхоря. Ага, бросились на его защиту.
— Никола, маневр… — Расходимся. Кнебеле упорно лезет вверх. А вторая пара старается укусить меня, заставить отвернуть от оберст-лейтенанта.
— Делай фонтан! — Мы выполняем развороты с набором высоты – он влево, а я – вправо. Расходимся, как струи фонтана. Наш радиус виража и скороподъемность позволяют развернуться и сверху вниз атаковать преследующую нас пару. Те, не принимают вызова и уходят под нас.
Где Кнебеле?
Его пара уже падает на самолет Никольского.