В 1939-м году через Польшу Нину забросили в СССР. С новыми документами она прибыла в Москву и устроилась работать в Наркомтяжпом, и лишь случайность оборвала ее блистательную шпионскую карьеру. Кстати, Нина так и не узнала, что ее обнаружил и выдал собственный муж.
Через месяц после ареста Нину перевели в Бутырку и посадили в камеру к Эльзе Шульц, которой поручили втереться к ней в доверие. Между двумя женщинами, несмотря на разницу в возрасте, установились хорошие отношения. Накануне эвакуации из Москвы арестанткам организовали "случайный" побег – предполагалось, что при немцах Нина поможет Эльзе Карловне устроиться на хорошее место, а та станет снабжать информацией московских подпольщиков. Расчет оказался верен, но лишь наполовину: Нина действительно не забыла о своей сокамернице и порекомендовала на должность переводчицы в штаб генерала Зеермана, однако Шульц не захотела работать на подпольщиков и выдала их абверу. Группа Яна Петерсена тогда с трудом избежала провала…
И вот теперь ему предстояло вновь встретиться с женой. Ян знал, что Нина во время пребывания в Москве не делала попыток найти его или Настю, что было довольно странно. Не было также ясно, как она поведет себя при личной встрече и удастся ли склонить ее к сотрудничеству. Все это предстояло выяснить, причем в самое ближайшее время.
Москва
26 февраля 1942 года
Старая площадь
Полковник Карл Остерман был сильно расстроен, впрочем, это еще слабо сказано – он был раздавлен и унижен. Хотя еще совсем недавно казалось, что он полностью контролирует ситуацию.
Его агент Эльза Шульц работала прекрасно. В НКВД были уверены, что она преданно служит советской разведке, но на самом деле Шульц давно ненавидела советскую власть, лишившую ее всего: родителей, жениха, обеспеченной жизни… Поэтому при первой же возможности Эльза Карловна перешла на службу к немцам и стала исправно поставлять информацию о московском подполье. Кроме того, Шульц выдала абверу своего бывшего ученика, Михаила Семенова, оставленного в городе для нелегальной работы.
Остерман приказал взять Семенова в разработку и после короткого, но интенсивного допроса расколол. Мишку приперли к стене фактами, полученными от Эльзы Карловны, и он скис. А дальше все было делом техники – Семенова перевербовали и оставили ждать гостей. В том, что они скоро появятся, полковник нисколько не сомневался.
Когда в квартире Эльзы Карловны появился ее бывший ученик Алексей Миронов, одетый в форму немецкого офицера и снабженный документами на имя лейтенанта Отто фон Берга, Остерман понял, что готовится что-то серьезное. Он решил взять Миронова при очередном визите к учительнице – следовало выяснить, с какой целью его забросили в город и кто входит в состав диверсионной группы.