Он делал уже последний заказ. Кажется, для импровизированного домашнего обеда накануне свадьбы все уже предусмотрено. Кого-то послали купить вина, прохладительные напитки и бумажные стаканчики. Кого-то отправили за бумажными тарелками и салфетками. Всем гостям сообщили об изменении планов на вечер.
Грегори не знал, куда делась Эллис. Он только удивлялся, не слыша ожидаемого взрыва.
Покончив с телефонными звонками, Грегори вдруг припомнил, что пицца — любимая еда многих уличных мальчишек, и мысли его приняли определенное направление.
В двери появилась Нелли.
— Все системы работают нормально?
Он кивнул и тут же спросил:
— Поскольку обед у нас домашний, ты не будешь возражать, если я приглашу Фрэнка?
— Позвони ему, — согласилась она, послала воздушный поцелуй и упорхнула.
Грегори набрал номер приюта. К счастью, Фрэнк оказался там. Пока он диктовал ему адрес, в кабинет вошла Эллис с двумя стаканами виски. Закончив разговор с Фрэнком, он сказал:
— Надеюсь, один достанется мне?
— Один твой, — протянула она ему стакан. — Один мой. В обоих неразбавленный «Димпл». Будем здоровы.
— Празднуем что-нибудь?
— Твое любезное приглашение на сегодняшнюю ночь. Ты, наверное, возражал больше меня.
— Меньше, — криво усмехнулся он. — Я вообще не умею спорить так, как споришь ты.
Она присела на диван рядом с ним, даже не пытаясь доказывать, что он не прав.
— Ты уже приступил к своей канцелярской работе?
— Нет еще. Начну после свадьбы. — Он сделал глоток виски. — Как там Сайрус?
— Прекрасно. — Она тоже сделала глоток и покачала головой. — Какая-то у нас замороженная, чопорная беседа. Очень похоже на тех Маршаллов, с которыми я тут познакомилась.
— Да. Если я когда-нибудь женюсь, у моей жены появятся обалденные родственники по мужу, а?
— Ну… Среди них есть и симпатичные. Мне, например, начинает нравиться Нелли…
— Ты еще больше полюбишь ее со временем, Эллис. — Он уставился в свой стакан. — А я отлично провел эти дни с твоими родственниками. Они такие… счастливые.
— Счастливые в браке, ты хочешь сказать. Ты им тоже понравился. С каких это пор детишки Аннабел называют тебя дядя Грегори?
— Со дня приезда сюда. Я катал их на плечах и все такое. — Он поднял глаза от своего стакана. — А я скучал по тебе. С того самого момента, когда ушел из таверны.
Эллис с трудом проглотила ком в горле.
— Я тоже скучала по тебе с того момента, когда сказала себе: ну и пусть, это счастливое избавление.
Грегори вскочил так стремительно, что Эллис подпрыгнула. Он запер дверь, прислонился к ней спиной, вытянул руки и поманил ее.
— Иди сюда, мисс Эллис. Поздоровайся со мной как следует.