— Может, все эти дома — жилища одного существа? И дабы не искать, что где лежит…
— А почему тут тогда так чисто? — возмутилась дриада, не дав эльфу возможности закончить мысль.
— До этих домов еще не дошел, — пожал плечами юноша.
Дриада скептически поджала губы, но промолчала. Предложить какую-то более адекватную версию она так и не смогла. Впрочем, разбираться дальше, что же происходит в этом загадочном поселении, было некогда. Следовало как можно быстрее найти Мяу и подняться наверх, постаравшись при этом не вляпаться ни в какую неприятность. Это прекрасно понимали оба путешественника.
Покинув гостеприимный домик, странники направились дальше. Как Летисия ни звала заглота, он так и не появился.
— Как сквозь землю провалился, — мрачно пошутил Элиаш.
А время шло.
Первой не выдержала Летти.
— Я есть хочу! — мрачно сообщила она, останавливаясь.
— Я тоже, — пожал плечами эльф. — И что дальше?
— Нужно найти еду.
— Где? Для этого необходимо подняться наверх, а мы, если ты не забыла, ищем твоего Мяу! — Элиаш сам не заметил, как в голосе проклюнулись язвительные нотки.
Впрочем, дриада не обратила на это никакого внимания.
— Я есть хочу-у-у! — жалобно протянула она, словно надеялась, что это ей как-то поможет.
— Хоти дальше! — рассердился парень.
Летисия замерла, сощурила глаза и решительно направилась к ближайшему дому.
— Эй, ты куда? — возмутился эльф.
— Ищу, чем здесь можно перекусить, — отрезала Летти.
Элиаш рванулся за ней — не хватало еще, чтобы девчонка отравилась какой-нибудь дрянью. Кто его знает, что здесь может на кухне храниться.
Однако задержать дриаду юноша так и не смог: та уже зашла в домик, проникла на «типовую» кухню и сейчас уверенно рылась в ящиках. Элиаш замер в дверях, не сводя с девушки скептического взгляда. Эльф был уверен, что старайся не старайся — ничего стоящего здесь не найдешь.
Да это и так понятно. Откуда здесь могут быть продукты? Нет, понятно, что под землей и города не может быть, но пища?.. Даже если кто-то когда-то и построил селение, по каким-то причинам не разрушенное во время войны, то это не означает, что в этом самом селении найдется хоть что-то съедобное.
Так и оказалось.
Дриада перерыла все ящики, позаглядывала во все углы, даже под стол посмотрела. Ничего не было. Ни малейшего намека на еду.
Напоследок обиженно хлюпнув носом, Летти с грохотом захлопнула ближайший шкаф и оглянулась на эльфа. Тот беспомощно пожал плечами — посоветовать он просто ничего не мог. Хотя бы потому, что не знал, что тут можно сказать.
Тихий скрежет первым услышал Элиаш — благодаря все тому же усиленному слуху. В первый миг эльф решил, что ему показалось — слишком неожиданным было наличие каких бы то ни было звуков в этом загадочном царстве. Но уже через мгновение скрип повторился снова.