Дриада медленно села, не сводя настороженного взгляда с змеи…
А та вдруг открыла небесно-голубой глаз и вопросительно мурлыкнула.
К тому моменту, как проснулся Элиаш, девушка поглаживала странный голубоглазый волосатый канат и нервно хихикала.
— Что с тобой? — настороженно поинтересовался эльф.
— Представляешь, — заговорщицким тоном начала дриада, — это Мяу! Я его не узнала вначале, а он…
— А он изменился, — закончил за нее эльф. — Причем, учитывая то, каким он вчера был вылинявшим, — очень и очень сильно.
Девушка улыбнулась и тихо протянула:
— Я только не пойму… Если он должен был из шарика превратиться вот в такое… Почему он лысел?
Элиаш нахмурился:
— А тебе не кажется, что он увеличился в размерах? Может, количества шерсти просто не хватало?
— Может быть, — не стала спорить дриада. И безо всякого перехода предложила: — Пойдем?
Элиашу ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и начать собирать вещи.
Похоже, чем больше шерсти было на заглоте, тем меньше он пачкался. По крайней мере, на длинном и пушистом Мяу грязи было меньше, чем на Мяу плоском и полинявшем. В любом случае сейчас зверек уверенно полз рядом с Летисией и, похоже, ему было совершенно безразлично, как он выглядел.
Сама же дриада была задумчива и грустна. Она мерно вышагивала рядом с Элиашем, но, если юноша внимательно смотрел по сторонам, опасаясь попасть в новую ловушку, то юная путешественница была полностью погружена в свои мысли. Девушка сама не могла понять, что ее так беспокоит. Казалось бы, все просто и понятно, эльф попросту заблуждается, но мысли вновь и вновь возвращались к вчерашнему разговору.
Впрочем, даже вся наблюдательность Элиаша не очень-то ему помогла. Парень нечаянно запнулся о высунувшийся из-под земли корень, по инерции прошел вперед — дриада шагала рядом — и замер, оглядываясь по сторонам. За какую-то пару секунд изменилось все: река, до этого текущая прямо, изогнулась, образовав излучину, деревья расступились, появилось большое количество подсохших в связи с осенью лиан.
Летисия, замершая рядом с парнем, ошарашено заозиралась вокруг:
— Где это мы?
— Хороший вопрос, — фыркнул юноша. — Похоже, через новый портал прошли.
Впрочем, Летти его уже не слышала.
— Мяу! Мяу, где ты?! — громко звала она.
Ей было совершенно безразлично, что они могли пройти через нестабильный портал и перенестись Лес знает куда. Сейчас ее гораздо сильнее беспокоило, что где-то там далеко остался беззащитный заглотик.
Мяу действительно остался за множество вар от путешественников. Впрочем, увидев, как задумавшиеся странники медленно растворяются в воздухе, переносясь куда-то в чужие земли, зверек не стал ждать, что произойдет дальше. Сжавшись в тугую пружину, он прыгнул вперед… И, материализовавшись в воздухе перед перепуганной дриадой, рухнул ей под ноги пушистой змеей.