Эльф вздохнул, настороженно огляделся по сторонам. Нет, в самом деле, было бы глупо предположить, что тут сражались меж собой разумные существа — лес и так смертельно опасен, чтобы просто так проливать кровь тех, кто способен мыслить и говорить. Но тогда какое же количество хищников напало на погибших?! Тут трупов не меньше полусотни! Да в Караиме жителей от силы раза в три больше!
Было и еще одно интересное обстоятельство. Тела в лесу пропадают очень быстро, час-два — и на месте трупа лежит обглоданный костяк. Здесь же… Распростертые тела, порыжелые листья окроплены алыми, медленно подсыхающими и буквально всасывающимися в павшую листву каплями крови.
Рядом судорожно всхлипнула дриада. Девушка стояла, зажав ладонью рот и не отводя испуганного взора от кошмарного зрелища.
— Какой ужас… — наконец смогла вымолвить она.
Элиаш, в отличие от девушки, понимал, что если просто стоять и смотреть, то ничего хорошего не случится.
— Что, трупы никогда не видела? — Может, вышло чуть грубовато, но иначе не получится отвлечь девчонку.
— Видела. — Летисия сглотнула комок, застрявший в горле. — Но не столько же одновременно?!
Высунувшийся из-под земли корень медленно обвился вокруг ног одного из умерших. Девушка поспешно отвернулась, чтобы не видеть, как тело скользнуло под палую листву.
Эльф между тем без дела не стоял. Присев на корточки возле ближайшего мертвеца, он быстро обхлопал тело и вытащил у покойника из-за пазухи небольшую металлическую фляжку. Взвесил найденный предмет на ладони, поболтал возле уха, удовлетворенно кивнул и спрятал добычу в карман брюк. Потом перешел к следующему трупу.
Тут добычей Элиаша стали пара носовых платков и тяжелый мачете в застарелых пятнах крови.
— Ты что делаешь?! — пораженно ахнула дриада, только сейчас осознавшая, что ее спутник занимается мародерством.
— Им это уже не пригодится, а нам еще выжить надо, — отрубил эльф.
Тут уж Летти не нашла, что сказать в ответ, лишь поджала губы. И в этот момент девушку осенила мысль, от которой она ахнула:
— А если на нас нападут те, кто их убил?!
— А ты по сторонам лучше смотри, — был ответ. — Увидишь или услышишь что-нибудь — сразу кричи.
Летти хлюпнула носом и опустила глаза. Ни одна из мам не одобрила бы такое. Даже четвертая. Уж на что Дольшери не любили в Лесу, а воспитывала Летисию она в строгости.
Элиашу, похоже, было не до душевных терзаний дриады. Он провел пальцем по лезвию мачете, проверяя, насколько он острый, недовольно скривился, и тяжелый нож полетел обратно на землю.
Следующий труп. Осторожное прикосновение к телу и резкий выкрик: