Матей, едва бросив на избавителей короткий взгляд, что-то чуть слышно пробормотал и поспешно отступил назад, спрятавшись за спины дриады и эльфа. Кажется, на губах одного из охотников на журунчиков показалась легкая усмешка, но он ничего не сказал.
Царившее на полянке молчание нарушил Элиаш. Юноша разглядел, что каждый из их новых знакомых вооружен неким подобием увиденного им ранее пистолета, а потому играть в молчанку было бесполезно, преимущество явно было на стороне охотников.
— Спасибо за помощь, — коротко поблагодарил он.
— Не за что, — ухмыльнулся один из парней, тот самый, со змеиным хвостом. Провел ладонью по короткому ершику волос и спросил: — Вы кто такие? Что здесь делаете?
У Элиаша отлегло от сердца: кем бы ни были эти охотники, поступать подобно горожанам — хозяевам украденных вудашами свиней они вроде не собирались.
Однако эльф ничего не успел ответить.
— А вы кто? — влезла в разговор дриада.
Змеехвостый как-то нехорошо ухмыльнулся:
— Путешественники. Гуляем тут, воздухом свежим дышим… Хищников опять же уничтожаем.
Его сопровождающие расхохотались, словно парень сказал что-то смешное.
Матей тихо икнул и снова что-то сдавленно забормотал себе под нос.
— Так кто вы такие? — не успокаивался предводитель путешественников.
— Я — дриада, — пожала плечами девушка. — Он — эльф… А вот он — вудаш… Матей, да хватит меня за руку дергать! Что с тобой?!
— Нич-чего, — пробурчал водяной, не отрывая испуганного взгляда от странной семерки. — В-все в порядке.
— Рад знакомству, — широко улыбнулся змеехвостый. Помолчал и добавил: — Я об эльфах с дриадами никогда не слышал. Вы не из этой части леса?
— Нет! Мы издалека, мы… ай! Матей, да ты с ума сошел, что ли?! Можно меня не толкать?! Элиаш, скажи ему!..
— Какие у вас необычные имена. — Очередная улыбка. — Элиаш, Матей… А тебя как зовут, прелестное дитя?
— Летти, только я не дитя! Мне уже семнадцать. А полное имя — Лети… Матей, может хватит?! Я уже не могу! Ты мне на спине столько синяков наставил!
Вудаш что-то тихо прошептал, но его слова никто не расслышал.
— Хороший возраст, — тихо протянул один из семерых путешественников.
— Просто великолепный, — согласился с ним второй.
Главарь словно и не заметил разговоров за спиной:
— Ну, раз мы все познакомились… Я так понимаю, вы, добираясь сюда, очень устали? Не хотите пройти в наш лагерь? Отдохнете, поужинаете и завтра с новыми силами, если захотите, отправитесь в путь.
— А далеко лагерь-то? — наконец смог вставить словечко эльф.
Змеехвостый отмахнулся:
— Да не очень!
За его спиной снова послышались сдавленные смешки, но, сколько дриада ни вглядывалась в лица стоящих напротив нее путешественников, понять, кто именно хихикал, она не смогла.