— Пошли.
В дальнем углу комнаты обнаружилась массивная металлическая дверь. Рядом, на стене, на уровне груди, неизвестный мастер прикрепил небольшую панель с расположенными на ней в странной последовательности девятью неизвестными знаками.
Матей воровато огляделся по сторонам и, прикрыв одной ладонью эти символы от Элиаша и Летисии, поспешно коснулся указательным пальцем некоторых знаков. Дверь с тихим шипением сдвинулась в сторону.
— Ух ты, — зачарованно выдохнула дриада. — Я о такой магии даже не слышала… Это ваша, вудашская?
— Вроде того, — мрачно скривился Матей.
Элиаш, напротив, насупился.
За дверью открывался длинный коридор, освещенный небольшими, зависшими под самым потолком огоньками. Откуда-то раздавалось тихое, едва слышное жужжание, почему-то наводящее на дриаду панический страх. Девушка побледнела и отступила на шаг.
Вудаш оглянулся на своих спутников и мотнул головой:
— Идем.
Дриаде с трудом удалось пересилить страх. Она взяла себя в руки и шагнула вперед. Мяу у нее на плече даже не проснулся.
Стоило всем путникам переступить порог, как дверь за ними медленно закрылась. Летти вздрогнула, заозиралась. Элиаш явно хотел что-то сказать, но упрямо поджал губы и промолчал. Мяу сладко зевнул и заерзал на плече у дриады, умащиваясь поудобнее. А Матей, словно и не заметив всего этого, вновь повторил:
— Пошли.
На этот раз в его голосе не звучало ничего, кроме усталости.
Коридор, по которому вудаш вел верхних, часто вилял, поворачивал то вправо, то влево, пару раз путешественникам пришлось подниматься по каким-то лестницам. Дриада постепенно успокоилась. Шум ее уже совершенно не пугал: подумаешь, жужжит что-то. Иногда откуда-то из-за стен доносилось журчание, порой раздавались непонятные приглушенные хлопки — короче, за стенами, так же, как и в лесу, продолжалась своя жизнь.
В отличие от дриады, Элиаш был занят своими мыслями. Стройная система мира, выученная с детства, в последние дни рушилась просто на глазах. Еще недавно все было четко и понятно. В лесу существует множество рас. Эльфы — одна из них. Много лет назад произошла война. До нее все было по-другому. Как именно, неизвестно, но что по-другому — это точно. Эльфы — единственные, кто сохранил науку и знания. Все остальные — дикари.
А сейчас… Сейчас вся эта система летит во Тьму! Существуют какие-то люди, применяющие огнестрельное оружие. Дриады, привязанные к лесу, спокойно рассуждают о ДНК и РНК. Водяные, вудаши, используют компьютерную технику Свет знает какого поколения. А электричество для ее работы получают на основе водородной энергетики! Прелестно!