Автомат в руки и быстрее к окну. Под ногами хрустят и скользят по битому кирпичу осколки стекла. Нечто приближалось, тихонько полязгивая гусеницами и надрывая двигатель. Цевье 'томмигана' уже влажное от пота, не потому, что волнуюсь, потому, что жарко. Еще солнце каменное крошево раскалило, на лице слой пыли как горячая зола...
Ну же... Ну же! Чую, это какой-нибудь бронетранспортер фрицевский или польская танкетка. Лязгает негромко, и двигатель надрывается. Вот они...
Из-за поворота довольно резво выскочил бронеавтомобиль БА-25И - инженерный с открытой на корме крышей, мощной лебедкой, большим инструментарием, пятью баллонами сжатого кислорода и еще горой всякой нужной технической утвари. Башенка со спаркой КПБМ и 30-го калибра обвешана пугающей каркасной системой и трубами явно пускового назначения. Вся это конструкция напомнила зенитный ракетно-пушечный комплекс 'Тунгуска' из моего времени.
- Ничего так обвесы сделали... - ухмыльнулся я и продолжил рассматривать бронемашину. Из-под каркаса торчит голова в американской каске и внимательно оглядывается по сторонам. - Ух ты!.. - Следом за бронированным 'трубоукладчиком' на улицу стали выползать - ПАРМ, она же передвижная авторемонтная мастерская на базе немецкого полугусеничного грузовика 'Маультир', мощный автотрейлер с загруженной на него 'Росомахой', здоровый наливник с криво нарисованной большой белой звездой на борту и еще один БА инженеров. Самое интересное было то, что из башни самоходки по пояс торчала голова в танковом шлемофоне.
- Это, похоже, наши... - Но высовываться раньше времени не стоит.
- Стой! Впереди завал! - заволновались технари. А чего хотели? Мы здесь не зря сидим и улицу сторожим. Впереди завал, позади здание заминировано и готово к подрыву. Короче, зажимаем, потом добиваем. - Дрэг, взрывчатку неси. Уинст, выставь охранение!..
- Спокойно, трудяги! Здесь рейнджеры, мы выходим! - Бойцы в машинах задергались, но увидев, как с обеих сторон от дороги зашевелились фигурки в оливковых формах, замерли. Из башни первого броневика, с трудом протиснувшись меж полос каркаса, высунулся сержант и внимательно оглядел меня и Кейва, когда мы выпрыгнули из окна магазина.
- Штаб-сержант Гэтри. Двадцать третий инженерный танковый батальон, - неловко козырнув, представился солдат.
- Первый лейтенант Пауэлл. Первый батальон рейнджеров. Вы были южнее? - Меня заинтересовала сложившаяся ситуация. Как-то это странно - колонна техники, при этом очень серьезной, выходит на наши позиции со стороны, где орудует противник.