Под вечер, когда солнце уже было готово краешком коснуться земли, а в моей голове появились мысли об ужине, впереди за окружающими реку деревьями показался мост. Предположения подтвердились, он оказался в рабочем состоянии, так как был сложен из камня и наверняка простоял бы еще лет сто. Осмотрев массивные опоры, у самой воды покрытые зеленым мхом, каменную кладку дороги, я перевел взгляд на другой берег и поспешил пригнуться, а потом укрыться под ближайшим кустом. Дело в том, что с другой стороны к мосту направлялась четверка вооруженных людей. Судя по всему, они меня не заметили, что не удивительно — деревья и кусты на моем берегу мешали нормальному обзору, зато я мог прекрасно видеть четверку, шагавшую по дороге.
Прикидывая, скроют ли меня ветки, если люди решат направиться в мою сторону, я внимательно следил за их передвижением. О том, чтобы покинуть укрытие и выйти навстречу, я даже не подумал, так как шансы, что эту встречу мне удастся пережить, были если не нулевыми, то настойчиво стремились к этой цифре. И не нужно быть пророком, чтобы предсказать вероятное развитие событий — четверо на одного, причем первые с пустыми рюкзаками направляются за сокровищами, а последний возвращается обратно с добычей. Да меня просто убьют, не дав сказать "Привет!". Возможно, из арбалета, который нес на плече один из переходивших мост путешественников. Кстати, эта машинка была весьма громоздкой, поэтому я сделал вывод, что бьет она очень далеко, и постарался окончательно слиться с кустом.
Оказавшись на моем берегу, люди затеяли громкий спор. Один, судя по жестам, предлагал идти в мою сторону, а прочие намеревались топать дальше на восток. Спустя несколько минут уговоров, размахиваний руками и потрясания каким-то листком пергамента победило большинство. Отряд двинулся по дороге, а я сделал вывод, что они являются дилетантами. Хоть и обвешались оружием по самые гланды, хоть и добыли карту местности, но на профессионалов не тянут — спорят о маршруте, кричат, привлекая хищников, передвигаются, не уделяя внимания тщательному осмотру местности. Даже я на их месте обязательно бы сделал крюк и забрался на невысокий холмик, чтобы оглядеть окрестности, а "туристы", бьюсь об заклад, и не подумали об этом. В общем, жалкое зрелище.
Но меня нисколько не заботило, доживут ли эти люди до завтра, или станут поздним ужином для каких-нибудь голодных тварей. Просто я отметил, что до цивилизации, оказывается, не так далеко, поскольку мне нисколько не верилось, что данная четверка искателей приключений на свои пятые точки путешествовала по этим землям больше недели. В общем, дождавшись, пока группа скроется из виду, я поднялся и направился к мосту, а уже через несколько минут оказался на другом берегу. Идти по мощеной камнем дороге было намного приятнее, чем по густой траве, а ее желто-серый цвет рождал смутные воспоминания о книжке, прочитанной в далеком детстве.