Короче — победу никто одержать не мог, а война каждый день собирала кровавую дань. Погибших уже никто не считал, в бой шли все, даже женщины, дети и старики. По словам Дишура, то поле костей, которое я видел, было далеко не единственным. Просто иногда от полков противоборствующих армий ничего не оставалось, поэтому закапывать трупы было решительно некому. В результате этого начался мор, который принялся добивать уцелевших в боях солдат, а на остальных территориях возникла реальная угроза голода. Да и новобранцев удавалось отыскать все меньше и меньше.
В конце концов патовая ситуация вынудила обе стороны пойти на переговоры. И хотя люди еще были способны додавить эльфов благодаря своей численности, но в это время орки, воспользовавшись ситуацией, участили набеги на юг Империи, а следом за ними и гномы решили слегка расширить свои владения. Воевать на три стороны император не мог, поэтому решил заключить мир с ушастыми, оставив мысли о выгоде. Эльфы тоже поняли, что им не победить, поэтому сперва тянули время, надеясь дождаться критического обострения ситуации между Империей и ее соседями, но когда правитель людей лично пообещал королю ушастиков, что сотрет его народ с лица материка, даже если для этого придется пожертвовать собственной страной, решили согласиться.
В результате переговоров был заключен мир, который прекратил бессмысленное взаимное истребление. Граница между государствами осталась на том же месте, возродились довоенные договора, дополненные новыми более жесткими условиями пребывания граждан на чужой территории, а страны принялись зализывать раны, с ненавистью косясь друг на друга. Война принесла и эльфам, и людям огромные убытки, население государств значительно сократилось, многие процветающие города оказались полностью разрушенными, торговля пришла в упадок, магов осталось удручающе мало…
Перечислять неутешительные итоги можно еще долго. Правильно ведь говорят — худой мир лучше доброй войны. А в данном случае я даже не мог сообразить, зачем было ее начинать, ведь в результате две страны сделали огромный шаг назад в своем развитии и получили множество проблем. Однако, как оказалось, это были еще цветочки. Ягодки созрели чуть погодя, когда этого никто не ожидал. Так как самые кровопролитные сражения и наиболее энергетически насыщенные битвы происходили примерно в одном месте — посередине некой воображаемой линии, разделявшей страны, там образовалась огромная безлюдная территория, привлекающая многих охотников за легкой наживой. Ведь на местах боев находилось великое множество артефактов, оружия и прочих ценностей, да и в опустевших городах осталось много чего интересного. Тем более что никто возвращаться в приграничье не собирался — большинство жителей погибло еще в момент первого наступления, многие остались на полях сражений, а единицы предпочитали искать счастья на новом месте.