— Куда дойдем? — переспросил я.
— До Ирхона, это ближайший вольный город искателей, — пояснил Дишур.
— А до него далеко?
— Нет, самое большее — дня три, и то, если придется крюк делать, обходя волков. В нем, кстати, ты можешь зарегистрироваться в Гильдии и получить свой знак. Я даже попробую договориться, чтобы вступительный взнос ты выплачивал частями, так намного легче.
— Нет, с этим спешить не будем, — покачал головой я. — Сперва нужно добраться до Ирхона, а уж потом думать, что делать дальше.
— Доберемся, не волнуйся! — беспечно махнул рукой искатель и рассказал мне об общей структуре Проклятых земель.
Оказывается, она была весьма неоднородной. Существовали несколько поясов, которые, как понятно уже из названия, опоясывали аномальную территорию по периметру и представляли собой нечто вроде кругов на мишени. Первый представлял наименьшую угрозу для людей, он располагался рядом с городами, и внешней границей на этом участке для него служила река, через которую я только недавно решил перебраться. Второй был гораздо обширнее и куда опаснее. Там водились такие твари, которые даже не выходили к цивилизации. Это объяснялось тем, что некоторым созданиям была по душе аномально насыщенная магической энергией территория Проклятых земель, и на обычных землях они испытывали дискомфорт. Далее шел третий пояс. Там одиночкам точно делать было нечего, и даже группы опытных искателей не всегда возвращались из походов по третьему поясу.
В центре мишени располагалась Зона, где еще остались неразграбленные города, на местах боев валялись груды ржавеющих доспехов и оружия. Она была по величине территории почти равнозначной всем трем поясам, однако к ней рисковали добираться совсем не многие. Дело в том, что на ней все еще сохранялись аномальные сосредоточия энергии, порождающие тварей, которых не брало ничего — ни сталь, ни магия. Кстати, весьма любопытный факт — магам на Проклятые земли лучше было не забредать, так как, во-первых, их возможности на этой территории слабели, во-вторых, самый юный искатель знал, что чем крупнее тварь, тем слабее на нее воздействует магия, ну и в-третьих, сами маги отчего-то привлекали тварей куда сильнее обычных людей.
— Дишур, а можешь мне объяснить, что это за люди в серых балахонах? — спросил я, порядком устав от подробного перечисления всех ужасов Зоны.
— Неужели, довелось встретиться? — удивился Дишур.
— Так, видел пару раз издали.
— Это члены Братства Ахета. Если ты не знаешь, одного из верховных богов, которому поклоняются в Империи. Лет тридцать назад они попросили разрешения у императора основать свои храмы в Проклятых землях, обещая по мере сил способствовать очищению их от скверны. Император против не был, поэтому теперь на этой территории, недалеко от границы существуют несколько храмов, к которым из городов осуществляются регулярные поставки продуктов и всего прочего. Чем служители занимаются в этих храмах — неизвестно, но вторжения искателей на свои владения не приветствуют. Могут даже магией ударить особо любопытного. Ведь, как правило, среди его служителей много стихийных магов, которые наряду с проповедованием основ веры могут принимать к себе одаренных учеников. А некоторые говорят, что став членом братства, можно запросто превратиться в мага, заработав милость Ахета праведным служением.