Другой берег оказался в точности таким же. Удалившись на безопасное расстояние, чтобы стая меня не заметила, я миновал этот участок, но возвращаться обратно не стал. Смысла никакого не было. Однако вскоре выяснилось, что на этом берегу меня поджидало куда больше сюрпризов. И на первый я наткнулся спустя всего полчаса. Представлял он собой поле, покрытое весьма густой и сочной травой, перед которым я неосознанно перешел на шаг. Недоумевая, что бы это меня могло так насторожить, я предположил, что там может скрываться какой-то хищник, но вскоре разобрался, в чем дело.
Здесь не росло цветов. Совсем. Также на всем поле не было кустов, деревьев или другой растительности, кроме сочной травы. Зато среди нее белели кости, принадлежавшие самым разнообразным животным. Они были изумительно чистыми (хоть сейчас в музей или в класс биологии!), кое-где валялись по-отдельности, но иногда составляли целые скелеты. Глядя на них, я предположил, что это отнюдь не кормушка какой-нибудь твари вроде вчерашнего Кинг Конга. Тот бы точно повредил кости, а они, насколько я видел, все были целехонькими. Как будто кто-то переваривал добычу целиком.
Именно эта мысль родила бредовую идею о происхождении данного кладбища, которую я не поленился проверить. Вернувшись немного назад, я с трудом оторвал от сухого дерева большую разлапистую ветку и вместе с ней снова подошел к полю. Размахнувшись, я швырнул хворостину подальше и с удивлением понаблюдал за тем, что происходило дальше. Ветка упала на траву, а та, словно живая, потянулась к ней и схватила свою добычу, оплетая ее сотнями зеленых щупалец. Всего минута потребовалась прожорливому растению, чтобы понять — попавшая к ней добыча несъедобна. Медленно, с неохотой она стала выпрямлять свои щупальца, оставляя сухую деревяшку в покое, а вскоре снова превратилась в безобидную сочную травку, которую колыхал легкий ветерок.
Итак, я ошибся — в траве не было хищника. Сама трава и была хищником, который, судя по количеству костяков, уже не один год поджидал на этом месте неосторожных зверей. Уж не знаю, как это растение пожирало своих жертв — впрыскивало яд, растворяющий ткани, или же переваривало в смертельных объятиях, но догадываюсь, что вся травка имеет единую корневую систему. Я ведь подметил, как слаженно встрепенулся этот зеленый ковер, когда почувствовал прикосновение упавшей ветки, и лишь потом ее стал оплетать определенный участок стеблей. В общем, как же хорошо, что ночью на моем пути не повстречалось нечто подобное! В свете звезд я вряд ли смог бы заметить опасность, прежде чем меня начали переваривать. Повезло, иными словами и не скажешь.